הרקע לדברים באותה תקופה היה השלב המכונה "מלחמת המכליות" במהלך מלחמת איראן-עיראק. איראן נהגה אז לתקוף מכליות נפט נייטרליות, בעיקר כוויתיות, במפרץ הפרסי בניסיון לפגוע בכלכלת עיראק. בתגובה, ארצות הברית פתחה במבצע צבאי במסגרתו הצי האמריקאי ליווה והגן על זרימת הנפט במצר הורמוז. טראמפ ראה בכך עדות לחולשה אמריקאית וזעם על כך שוושינגטון מגנה על נפט שאינו שלה, עבור בעלות ברית שאינן נושאות בנטל הכלכלי והצבאי.
גישתו של טראמפ לא הסתכמה רק בראיונות. שבועות ספורים לפני הראיון לוולטרס, בספטמבר 1987, הוא רכש מודעות ענק בעיתונים המובילים בארצות הברית, דוגמת ה"ניו יורק טיימס" וה"וושינגטון פוסט", בעלות של כ-95 אלף דולר. המסר במודעות היה חד וברור: "העולם צוחק עלינו. אנחנו מגנים על ספינות של אחרים, נפט של אחרים, לטובת בעלות ברית שלא עוזרות בכלל".
הסרטון שמופץ כעת מוכיח שוב שגישתו של טראמפ כלפי איראן אינה גחמה פוליטית מאוחרת, אלא תפיסת עולם שורשית. עמדה זו הדהדה גם קודם לכן במהלך משבר בני הערובה ב-1980, וכן בראיון שהעניק לעיתון ה"גרדיאן" ב-1988, שם נקב במפורש בהשתלטות על האי ח'ארג, מסוף ייצוא הנפט המרכזי של איראן, כצעד אמריקאי מתבקש.
התרעות פיקוד העורף