סוכנות הידיעות העיראקית "נאיא", המזוהה עם הציר השיעי ועם המשטר באיראן, הייתה בין הראשונות לדווח על חטיפתה של קיטלסון, המשמשת ככתבת עבור מספר כלי תקשורת בינלאומיים, ובראשם אתר "אל-מוניטור". במקביל, רשת "אל-חדת'" הסעודית דיווחה כי כוחות הביטחון העיראקיים פתחו במרדף דרמטי אחר החוטפים, שהוביל למעצרו של לפחות חשוד אחד במעורבות במעשה.
משרד הפנים העיראקי אישר את פרטי האירוע בהודעה רשמית, אם כי נמנע תחילה מנקיבת שמה של העיתונאית או אזרחותה. בהודעת המשרד נמסר כי "כוחות הביטחון פתחו במבצע מיידי ללכידת הפושעים, ופעלו על בסיס מידע מודיעיני מדויק ומעקב שטח". עוד נמסר כי לאחר מרדף אחר רכבם של החוטפים, נעצר אחד מהם, אך מקום הימצאה של העיתונאית עדיין אינו ידוע, ופעולות הסריקה והחיפוש נמשכות במלוא המרץ ברחבי הבירה.
קיטלסון היא עיתונאית ותיקה ומוערכת, המסקרת את המזרח התיכון, עיראק, סוריה ואפגניסטן מזה שנים רבות. עבודתה מתמקדת לעיתים קרובות בדינמיקה של המיליציות המקומיות, בפוליטיקה העיראקית ובהשפעה האיראנית באזור. נכון לשעה זו, אף ארגון לא קיבל על עצמו באופן רשמי את האחריות לחטיפה, אם כי דיווחים שונים בכלי תקשורת ערביים מעריכים כי מיליציות פרו-איראניות הפועלות בעיראק, שעליהן כתבה קיטלסון לא פעם בעבר, עשויות לעמוד מאחורי המעשה הנועז.
החטיפה התרחשה, כאמור, בלב ליבה של הבירה העיראקית, אזור שאמור להיות מאובטח ונתון לשליטה מלאה. התקרית ממחישה שוב את המציאות הביטחונית השברירית ואת הסכנות הממשיות האורבות לאנשי תקשורת מערביים במדינה, זאת למרות ניסיונותיה החוזרים ונשנים של ממשלת עיראק להפגין משילות ויציבות ביטחונית כלפי חוץ.
התרעות פיקוד העורף