המתקפה הדרמטית התרחשה ב-3 במרץ, כאשר כטב"ם איראני הצליח לחמוק ממערכות ההגנה האווירית של הרובע הדיפלומטי היוקרתי בריאד, והתרסק אל תוך המתחם האמריקאי. דקה אחת בלבד לאחר מכן, חדר כטב"ם שני בדיוק דרך החור שיצר הראשון - והתפוצץ גם הוא. התקיפה הלילית חדרה לאזור מאובטח במיוחד של השגרירות, הכולל על פי הדיווחים את תחנת ה-CIA המקומית, וזרעה הרס רב בשלוש קומות של המבנה.
התרעות פיקוד העורף