האיום עלה על רקע השאלות סביב הפסקת אש אפשרית ומועד סיום המלחמה, טראמפ הבהיר כי הוא עדיין מחזיק במקל עבה במיוחד. כשנשאל מתי להערכתו תסתיים המלחמה, השיב: "אודיע לכם בקרוב מאוד". עם זאת, הוא מיהר להציב אולטימטום חריף להנהגה בטהרן.
בראיון שהעניק לעיתון ה"וול סטריט ג'ורנל", איים הנשיא טראמפ להשמיד את כל תחנות הכוח והגשרים באיראן, אם המדינה לא תסכים לפתוח מחדש את מצר הורמוז עד יום שלישי בערב.
"אם הם לא יספקו את הסחורה ואם הם רוצים להשאיר את המצר סגור, הם יאבדו כל תחנת כוח וכל מתקן אחר שיש להם במדינה כולה", אמר טראמפ. הוא הוסיף באזהרה חסרת תקדים: "אנחנו בעמדה חזקה מאוד, וייקח למדינה הזו 20 שנה להשתקם, אם יתמזל מזלם ואם בכלל תהיה להם מדינה".
הדברים נאמרו שעות ספורות לאחר שכוחות אמריקאיים חילצו במבצע נועז טייס אמריקאי שהיה לכוד באיראן במשך יותר מ-24 שעות, בעוד טהרן מנסה להפגין שליטה על משלוחי הנפט במפרץ הפרסי.
כשנשאל האם הוא חושש מפגיעה באוכלוסייה האזרחית של איראן, המונה 93 מיליון בני אדם, השיב הנשיא בשלילה וטען: "הם רוצים שנעשה את זה, האזרחים שם חיים בגיהנום". ב"וול סטריט ג'ורנל" הדגישו כי על פי החוק הבינלאומי, תקיפה רחבה של תשתיות אזרחיות, ללא קשר לערכן הצבאי, מעלה שאלות חוקיות והומניטריות מורכבות.
על מנת להגן עליו, ה-CIA ניהל מבצע הונאה והפיץ שמועות שקריות באיראן כי הכוחות האמריקאיים כבר חילצו אותו והוא בדרכו החוצה מהמדינה. טראמפ סירב לענות לשאלה האם איראן השתמשה במערכות הגנה אוויריות מתוצרת סין או רוסיה כדי להפיל את המטוס, והסתפק בתשובה העמומה: "אולי כן ואולי לא".
התרעות פיקוד העורף