הוא דיבר בביטחון מונוטוני וטען כי ניתן להשמיד את תוכנית הטילים בתוך שבועות ספורים. כשנשאל על ידי הנוכחים לגבי הסיכונים האפשריים, נתניהו הבהיר נחרצות: סכנת חוסר המעש גדולה לאין שיעור מסכנת הפעולה. המתנה רק תעניק לאיראן חסינות. טראמפ, שהתרשם עמוקות מהיכולות הישראליות, השיב בקצרה: "נשמע לי טוב". עבור נתניהו, המסר היה ברור – האור הירוק ניתן.
אולם, בדיונים פנימיים שנערכו לאחר מכן ללא נכוחותו של נתניהו, הצמרת האמריקאית חלקה עמוקות על האופטימיות הישראלית. גורמי המודיעין קבעו כי בעוד שחיסול ההנהגה והשמדת יעדים צבאיים הם יעדים אפשריים, החזון של נתניהו לחילופי משטר מנותק לחלוטין מהמציאות.
בסוף פברואר, המודיעין האמריקאי והישראלי סיפקו את הטריגר הסופי: התברר כי המנהיג העליון חמינאי ובכירי משטרו עתידים להיפגש מעל פני הקרקע. נתניהו מיהר ללחוץ על טראמפ לפעול מיד ולנצל את חלון ההזדמנויות החולף. במקביל, ניסיונות של שליחי טראמפ להציע לאיראנים דלק גרעיני חינם בתמורה להסכם דיפלומטי, נדחו בבוז על ידי טהראן.
בישיבה המכרעת ב-26 בפברואר, הכל כבר היה מוכן. בכירי הממשל, כולל המתנגדים הגדולים ביותר, יישרו קו עם האינסטינקטים של טראמפ ואיש לא ניסה עוד לעצור בעדו. "אני חושב שאנחנו צריכים לעשות את זה", סיכם הנשיא את הדיון.
למחרת, על סיפון האייר פורס 1, שוגרה הפקודה ששינתה את פני המזרח התיכון: "מבצע 'זעם אפי' מאושר. אין ביטולים. בהצלחה". המצגת של בנימין נתניהו הפכה בסופו של דבר למלחמה האמריקאית החדשה.
התרעות פיקוד העורף