המינוי ההיסטורי מגיע בתקופה רגישה ומאתגרת עבור צבא אוסטרליה, אשר מנסה נואשות להגדיל את שיעור הקצינות בשורותיו, בעודו מתמודד עם גל עכור של האשמות בגין הטרדות מיניות ואפליה ממוסדת. רק באוקטובר האחרון הוגשה תובענה ייצוגית נגד כוחות ההגנה בטענה לכישלון מתמשך בהגנה על אלפי קצינות וחיילות מפני תקיפות מיניות והתעמרות.
קויל, בת 55, היא קצינה עתירת ניסיון ששורשיה הצבאיים נטועים הרחק בשנת 1987, אז התגייסה כחיילת מילואים. היא הוסמכה כקצינה בחיל הקשר האוסטרלי ומאז שירתה בשורת תפקידי פיקוד בכירים. במהלך למעלה משלושה עשורים במדים, היא הובילה כוחות באפגניסטן, במזרח התיכון, במזרח טימור ובאיי שלמה, וכן ניהלה את תחומי הסייבר, החלל ולוחמת המידע של צבא אוסטרליה. קויל, אם לשלושה ילדים הנשואה בעצמה לקצין הנדסה צבאי, מחזיקה בשלושה תוארי מאסטר והיא בוגרת מצטיינת של מכללת המלחמה של צבא ארצות הברית.
על פי הנתונים שפורסמו ב"רויטרס", נשים מהוות כיום כ-21 אחוזים מסך המשרתים בכוחות ההגנה של אוסטרליה, ורק 18.5 אחוזים מתפקידי ההנהגה הבכירים מאוישים על ידי נשים. היעד המוצהר של הצבא הוא להגיע ל-25 אחוזי ייצוג נשי מסך כלל הכוחות עד שנת 2030.
התרעות פיקוד העורף