הטלטלה האזורית שהחלה ב-7 באוקטובר 2023 אינה נמדדת רק במספרי הרוגים, הרס ותזוזות אוכלוסייה – אלא גם בשינוי עמוק בתודעה הציבורית ברחבי המזרח התיכון. טורם של העיתונאים עמאני ג'מאל ומייקל רובין מציג תמונת מצב חדה: דעת הקהל הערבית עברה תפנית דרמטית, שבמרכזה ירידה חדה באמון בארצות הברית ועלייה יחסית בלגיטימציה של יריבותיה.
התחושה הזו אינה מוגבלת רק לישראל. היא משתרעת על כלל תפיסת המדיניות האמריקנית באזור, כולל מעורבות צבאית, בריתות פוליטיות ואופן ניהול משברים. התוצאה היא פגיעה רחבה בלגיטימציה של ארצות הברית בעיני הציבור.
הפער בתפיסות בולט במיוחד בשאלות של צדק בינלאומי. בעוד ארצות הברית נתפסת כמי שמפעילה סטנדרטים כפולים, סין למשל נהנית מתדמית של שחקן שמכבד יותר את כללי המשחק – גם אם תפיסה זו אינה בהכרח תואמת את המציאות.
האתגר אינו רק מדיני, אלא תדמיתי: בעיני הציבור הערבי, השאלה אינה עוד מי חזק יותר – אלא מי צודק יותר. כל עוד הפער הזה נותר בעינו, גם עוצמה צבאית וכלכלית לא יספיקו כדי לשקם את מעמדה של ארצות הברית באזור. בסופו של דבר, המאבק על המזרח התיכון אינו מתנהל רק בשדות הקרב או בזירות הדיפלומטיות – אלא גם בתודעה הציבורית. ושם, לפחות לפי הנתונים העדכניים, הכף נוטה לכיוון חדש.
התרעות פיקוד העורף