הכתבה שעמדה בלב הסערה, אשר פורסמה בסוף חודש פברואר, תיארה כיצד וילקינס זכתה לאבטחה צמודה של צוותי הימ"מ שגויסו ממשרדי ה-FBI ברחבי ארצות הברית. הסוכנים ליוו אותה לאירועים פרטיים לחלוטין, כולל הופעות שירה ואפילו תור למספרה. הגילויים העצימו את הביקורת הציבורית סביב השימוש של פאטל בכספי משלמי המסים לצרכים אישיים, וזאת זמן קצר לאחר שעורר סערה כשחגג במילאנו עם נבחרת ההוקי האמריקנית. למרות טענותיה של וילקינס להטרדה, הכתבת מעולם לא שהתה בנוכחותה הפיזית של בת הזוג והקפידה לאסוף את המידע על פי כללי האתיקה המקובלים.
דובר ה-FBI התנער מההאשמות וטען כי התשאול נבע בכלל מאיום רצח שקיבלה וילקינס מגורם בבוסטון לאחר פרסום הכתבה. ואולם, גורמים פנימיים חשפו כי לאחר התשאול, הבולשת אכן סרקה מסדי נתונים בניסיון למצוא עילה חוקית להצדקת המשך החקירה הפלילית נגד ויליאמסון. התקרית מצטרפת לשורת עימותים ומתיחות גוברת בין התקשורת האמריקנית לממשל טראמפ הנוכחי. פאטל עצמו לא מסתיר את עמדותיו הניציות כלפי התקשורת, ורק בשנת 2024 הגדיר בנאומו את העיתונאים כ"אויב החזק ביותר שארצות הברית ראתה אי פעם". בתחילת השבוע הגיש פאטל תביעה נגד המגזין "אטלנטיק" לאחר פרסום תחקיר על התנהלותו.
התרעות פיקוד העורף