הכספים המוקפאים הם חלק מהכנסותיה של עיראק ממכירת נפט בעולם. על פי הסדר רב-שנים שמקורו בתקופת הכיבוש האמריקאי, רווחי הנפט העיראקי מועברים תחילה לבנק הפדרלי של ניו יורק, ומשם נשלחים לבגדד, בין היתר באמצעות משלוחי שטרות פיזיים המוטסים למדינה.
למרות שמשלוחי המזומן מהווים רק כ-5% מסך ההעברות הכולל, עצירתם מעוררת חרדה עמוקה במסדרונות הממשל. דיפלומט עיראקי בכיר התריע כי "משלוחי הדולרים הם השער היחיד של עיראק למטבע חוץ - אם הם ייפסקו, ממשלת עיראק תקרוס". עם זאת, יועצו הכלכלי של ראש הממשלה העיראקי ניסה להרגיע את הרוחות וטען כי רוב הכספים ממשיכים לזרום דרך הערוצים הבנקאיים הרשמיים ללא מחסור.
המשבר הכלכלי הפוטנציאלי מתרחש במקביל למשבר פוליטי חריף. הקואליציה השיעית בעיראק מנסה בימים אלו לבחור מועמד חדש לראשות הממשלה, אך וושינגטון מבהירה כי לא תסבול מועמדים המזוהים עם טהראן.
העימות הנוכחי ממחיש את השפל חסר התקדים ביחסי ארה"ב-עיראק בצל המלחמה בין וושינגטון לטהראן. בעקבות מתקפות של מיליציות על מתקנים אמריקאיים, נסגרו לאחרונה נציגויות דיפלומטיות של ארה"ב במדינה. כעת, בעוד שארה"ב דורשת פעולה נחרצת נגד המיליציות שנטמעו במנגנוני המדינה, בכירים עיראקים חוששים כי ניסיון לפרקן עלול לדרדר את המדינה השברירית למלחמת אזרחים עקובה מדם.
התרעות פיקוד העורף