גולדברג הבהיר כי אין בכוונתו להיכנע לניסיונות ההפחדה של פאטל, והצהיר כי המגזין ייאבק בתביעה בנחישות. לטענתו, האמת ועורכי דין מיומנים עומדים לצדם, והם ימשיכו לסקר את תפקודו של פאטל כראש הארגון. המתיחות הגיעה לשיא חדש שלשום, כאשר רשת MS NOW דיווחה כי פיצפטריק עצמה הפכה ליעד בחקירת הדלפות פלילית שנפתחה על ידי ה-FBI.
ויסקי, קפוצ'ונים ו"גנגסטרים ממשלתיים"
שעות ספורות לאחר מכן פורסמה חשיפה נוספת על פאטל, שלפיה ראש הארגון נוהג לנסוע עם מלאי של בקבוקי בורבון אישיים וממותגים. מדובר בבקבוקים של מזקקת "וודפורד רזרב", שעליהם חרוט הכיתוב: "קאש פאטל, ראש ה-FBI", יחד עם סמל הארגון והאיות המועדף עליו לשמו הפרטי: Ka$h. בנוסף מופיע עליהם נשר האוחז במספר 9, המציין את היותו ראש ה-FBI התשיעי בהיסטוריה. צוות הכתבים אף הצליח להשיג אחד מהבקבוקים ולהציגו בכתבה.
על פי הפרסום, החיבה של פאטל למרצ'נדייז אינה מסתכמת באלכוהול. אתר אינטרנט שהקים מציע למכירה כובעים, קפוצ'ונים ואפילו קלפי משחק של "גנגסטרים ממשלתיים". עם זאת, חלוקת האלכוהול היא זו שמעוררת אי-נוחות גוברת בארגון, הדוגל באופן מסורתי באפס סובלנות לשימוש לא מורשה באלכוהול. מספר בכירים וסוכנים לשעבר תיארו את המהלך כ"חסר תקדים", "מוזר" ו"מוריד את המורל", תוך שהם מציינים כי נוצר סטנדרט כפול - אחד לראש הארגון ואחד לשאר הסוכנים.
תקרית הבקבוק האבוד ואיומי הפוליגרף
המתח הגיע לשיאו במרץ האחרון במתקן האימונים של ה-FBI בקוונטיקו. על פי הדיווח, צוותו של פאטל הביא למקום ארגז בורבון. כאשר אחד הבקבוקים נעלם, פאטל איבד את עשתונותיו ואיים לשלוח את עובדיו לבדיקות פוליגרף ואף להעמידם לדין. סוכנים מודאגים פנו לייעוץ משפטי בעקבות התקרית, מחשש להתנכלויות.
האיום על חופש העיתונות
ב"אטלנטיק" הדגישו כי זו אינה הפעם הראשונה שבה הם מתמודדים עם לחץ ממשלתי חריג או עם הכפשות מצד ממשל טראמפ. גוף התקשורת הוותיק, שפועל כבר 169 שנים, התחייב כי לא ייכנע ללחצים, ימשיך לפרסם תחקירים מבוססים, ויגן בנחישות על עובדיו מפני מה שהוגדר כהתנכלות פוליטית וחקירות שאינן לגיטימיות.
התרעות פיקוד העורף