אולם, מאחורי הקלישאות הדיפלומטיות והחיוכים למצלמות, שתי המעצמות מתכוננות בשקט למשהו הרבה יותר קשה וצורם - מלחמה כלכלית הרסנית. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", שני הצדדים ממפים כעת נקודות תורפה ומשחיזים את הכלים שנועדו להסב נזק מקסימלי לצד השני.
בייג'ינג לא חוששת מהסלמה
צעדים אלו הם חלק ממערכה רחבה יותר של בייג'ינג להדוף את מה שהיא תופסת כמאמצים גוברים מצד וושינגטון להגביל את הכלכלה והצמיחה הטכנולוגית שלה. במהלך השנה החולפת, שתי המדינות החריפו את המתקפות הכלכליות שלהן, כשהן מכות זו את זו במכסים גבוהים, מגבילות את זרימתם של יסודות נדירים וטכנולוגיות קריטיות, ומטילות סנקציות חריפות על חברות תעשייתיות מרכזיות.
נשק יום הדין של סין
אך מה שהתחיל כמשחק של "מידה כנגד מידה" הסלים, הגיע לכל שרשראות האספקה העולמיות, והותיר מדינות וחברות במאבק נואש לנהל את ההשלכות. כעת, לאחר שנים של תגובות הגנתיות בלבד, סין עוברת להתקפה נגד גופים שמצייתים לוושינגטון.
בחודש אפריל האחרון, הודיעה בייג'ינג על תקנות גורפות המעניקות לרגולטורים המקומיים סמכות לחקור רישומים תאגידיים, לתשאל עובדים ולמנוע מחברות או ממנהלים לעזוב את סין, אם יתגלה שהם מסייעים בהעברת שרשראות אספקה אל מחוץ למדינה. מהלך זה מעמיד חברות המייצרות סחורות עבור צרכנים אמריקאים בעמדה חסרת אונים.
גישה של "תנור לוהט"
רבות מהן כבר העבירו מפעלים למדינות כמו וייטנאם או מקסיקו כדי לחמוק ממכסי הענק. בייג'ינג סיפקה הצצה למערכה זו כבר בשנת 2024, לאחר שחברת PVH, הבעלים של המותגים קלווין קליין וטומי הילפיגר, הפסיקה לרכוש כותנה ממחוז שינג'יאנג בשל איסור יבוא אמריקאי הקשור לעבודות כפייה באזור. סין האשימה את PVH באפליה, פתחה בחקירה והכניסה את החברה ל"רשימת הישויות הבלתי אמינות" שלה.
משבר טייוואן
בכירים בממשל האמריקאי מסרו לגורמים המעורבים בעסקה כי הבית הלבן הורה להקפיא את אישור המכירה במכוון, כדי להבטיח שלטראמפ תהיה פסגה מוצלחת ונטולת מהמורות עם עמיתו הסיני. "לקראת הפסגה שלך עם נשיא סין בשבוע הבא, אנו קוראים לך ולצוותך להבהיר שהתמיכה של אמריקה בטייוואן היא בלתי ניתנת להפרה", כתבו שמונת הסנאטורים מהמפלגה הדמוקרטית והרפובליקנית גם יחד. הם הזהירו נחרצות מפני הפיכת התמיכה באי הדמוקרטי, שחשוף לאיומי פלישה מצד בייג'ינג, לקלף מיקוח זול במשא ומתן הכלכלי או הדיפלומטי מול סין. "התמיכה האמריקאית בטייוואן אינה נתונה למשא ומתן", הדגישו.
ביום שישי האחרון, אישרו המחוקקים בטייוואן תקציב ביטחון מיוחד וחסר תקדים בסך 25 מיליארד דולר, כשהם מצליחים לגשר על מחלוקות פוליטיות פנימיות חרף הלחץ המתמשך מצד בייג'ינג. התקציב נועד לממן אמצעי הרתעה דחופים, וברובו צפוי לשמש לרכישת מערכות נשק הגנתיות מארצות הברית וטכנולוגיות מתקדמות נגד כטב"מים.
סין מצידה מיהרה להגיב בחריפות למהלכים אלו, ודוברת משרד החוץ הסיני הבהירה כי בייג'ינג תנקוט ב"כל האמצעים הדרושים כדי לשמור בנחישות על הריבונות הלאומית והשלמות הטריטוריאלית שלנו".
התרעות פיקוד העורף