המהלך, שנחשף בלילה שבין שלישי לרביעי בהודעה רשמית של המשרד לענייני עסקים ומסחר, מאשר לראשונה יבוא של "מוצרי נפט מעובדים רלוונטיים" ממדינות שלישיות שבהן זיקקו את הגלם הרוסי. החלטה זו מגיעה בעקבות צעד דומה שנקטו ארצות הברית השבוע, ומטרתה לבלום את הזינוק ביוקר המחיה ובמחירי הדלק, שהושפעו קשות מהמלחמה עם איראן ומחסימתו למעשה של מיצר הורמוז – נתיב שדרכו עובר כחמישי מאספקת הנפט והגז העולמית.
כעת אנחנו מייבאים מרוסיה במקום לקדוח בים הצפוני. זה פשוט טירוף". מנגד, דובר הממשלה הבריטית הגן על ההחלטה וטען כי מדובר בצעד חיוני שמטרתו "להגן על שרשראות אספקה קריטיות ולשמור על יציבות השוק", תוך מחויבות להמשך פגיעה ביכולתה של רוסיה לנהל את המלחמה באוקראינה.
הסערה הפוליטית מתרחשת על רקע תחזיות קודרות של חברת הייעוץ "קורנוול אינסייט", המצביעות על כך שחשבונות האנרגיה הביתיים בבריטניה יזנקו הקיץ בלפחות 200 ליש"ט בשנה - עלייה של 13% שתעמיד את החשבון השנתי הממוצע על 1,850 ליש"ט. הזינוק ההרסני במחירי הגז הסיטונאיים, שקפצו בכ-60% מאז פרוץ העימות במזרח התיכון בסוף פברואר, מעמיד את ממשלת הלייבור במבוכה קשה, לאחר שזו הבטיחה לבוחריה להפחית את עלויות האנרגיה.
בעוד הרגולטור הבריטי "אופג'ם" שוקל לשנות את הגדרות הצריכה כדי לרכך את נתוני הזינוק באופן קוסמטי, המומחים מזהירים כי הצרכנים הבריטים ירגישו את המכה היטב בכיסם, וכי גם סיום הלחימה לא יביא להוזלה מהירה בשל הנזק הפיזי הכבד שנגרם לתשתיות האנרגיה הגלובליות.
התרעות פיקוד העורף