לפי הדיווח, ב-3 במרץ 2025 יצא רועה צאן, יליד 2001, יחד עם אחיו למדבר כדי לצוד ארנבות באזור שנאנה, מדרום למדבר אל-נחייב שבדרום-מערב מחוז אל-אנבאר, במערב עיראק. בעדות שמסר לכוחות הביטחון סיפר הרועה כי הבחין בכלי טיס בלתי מאויש שעוקב אחר תנועותיהם במדבר.
כאשר המשיך במרדף אחר הארנבות, הוביל אותו המסלול לכיוון אתר שבו שהה כוח ביטחוני שזהותו לא הייתה ידועה לו. זמן קצר לאחר מכן הגיעה לעברו מכונית פתוחה מכיוון אותו כוח, ובה אנשי ביטחון שלבשו מדים צבאיים בצבעי חאקי ומדבר. אחד מהם ירד מהרכב, שוחח עם הרועה בניב שמי, תחקר אותו במשך כמה דקות, ולאחר מכן הורה לו לעזוב את המקום ולא לשוב אליו. לדבריו, אותו איש הזהיר אותו כי כל אדם שיתקרב לאתר יהיה חשוף לסכנת הריגה.
הרועה, שיצר קשר עם גורמי ביטחון באזור, מסר כי ראה במקום "מטוסים גדולים ומטוסים קטנים שנחתו על הקרקע". על פי המקורות שצוטטו בדיווח, מדובר היה בחמישה כלי טיס מסוג "צ'ינוק" ו"בלאק הוק".
החקירה העיראקית והעימות בשטח
על פי הדיווח, ב-5 במרץ 2026 החלו כוחות הביטחון העיראקיים לבדוק את עדותו של הרועה, שפרצופו נחשף כעת לראשונה, ולערוך סריקות באזור. במהלך הפעילות נפתחה לעברם אש מצד הכוח הישראלי, דבר שהוביל למותו של איש כוחות הביטחון, לפציעתם של נוספים ולהשמדת כמה כלי רכב של הכוחות העיראקיים.
בהמשך, על פי המידע המודיעיני והחקירתי שעלה, התברר כי עוואד נהרג באותו אזור שבו דווח על הנוכחות הישראלית. לפי הדיווח, ההערכה היא כי אותו כוח הוא שהרג אותו. המקורות הוסיפו כי מכלול האירועים הללו האיץ את נסיגת הכוח הישראלי ממדבר אל-נחייב.
מדוע הכוחות לא זוהו?
המקורות הסבירו כי כוחות הביטחון העיראקיים לא הצליחו לאתר את הכוח בזמן אמת, משום שהמכ"מים שלהם הותקפו במהלך המלחמה האחרונה באמצעות כלי טיס בלתי מאוישים. לפי אותם מקורות ביטחוניים, הכטב"מים ששימשו בתקיפות המריאו מתוך שטח עיראק.
עוד נטען כי היו גורמים שסברו כי המכ"מים הללו מספקים לכוחות האמריקאיים מידע על שיגורי טילים וכלי טיס בלתי מאוישים איראניים. בעקבות זאת, כוחות הביטחון העיראקיים כיבו את כל המכ"מים מחשש שיותקפו, בין היתר משום שמדובר במערכות שעלו למדינה העיראקית סכומי כסף גדולים.
הגרסה הרשמית בעיראק
ב-10 במאי התייחס ראש תא התקשורת הביטחוני בפיקוד המבצעים המשותף בעיראק לדיווחים, והדגיש כי אין כל כוחות צבאיים בלתי מורשים על אדמת עיראק. בהודעה שפרסם נאמר כי כמה סוכנויות ידיעות, ערוצי טלוויזיה ואתרי רשתות חברתיות עסקו בנושא הנחיתה במדבר כרבלאא, מזרחית לאל-נחייב ולא-נג'ף.
לדבריו, מדובר באירוע שהתרחש ב-5 במרץ 2026, אז שהה במקום כוח של כוחות הביטחון והצבא העיראקיים, שהתעמת עם חוליות וכוחות בלתי מזוהים ולא מורשים. כתוצאה מהעימות נהרג אחד מאנשי כוחות הביטחון ושניים נוספים נפצעו.
עוד נמסר כי הכוחות העיראקיים המשיכו לשהות באזורים הללו תחת פיקוד מבצעי מחוז כרבלאא, וביצעו סריקות בכל האזורים המדבריים ללא יוצא מן הכלל. לפי ההודעה, במהלך החודשיים האחרונים לא נמצאו במקום כוחות כלשהם.
ב-11 במאי אישרה ממשלת עיראק כי הכוחות העיראקיים אכן התעמתו בחודש מרץ עם כוחות בלתי מזוהים, ואילצו אותם לסגת תחת חיפוי אווירי. עם זאת, בהודעת הממשלה הודגש כי "אין כיום בסיסים או כוחות כלשהם על אדמת עיראק".
התרעות פיקוד העורף