ערב התקיפה נגד איראן, ראש הממשלה בנימין נתניהו לא רק נכח בחדר המצב יחד עם הנשיא דונלד טראמפ, אלא אף הוביל את הדיון, כשהוא מעריך כי תקיפה אמריקאית-ישראלית משותפת תוביל למפלתה של הרפובליקה האסלאמית. אולם, כפי שעולה מדיווח של ה"ניו יורק טיימס", שבועות ספורים לאחר מכן, לאחר שהבטחות האופטימיות הללו התבדו, התמונה השתנתה לחלוטין.
לפי שני גורמי ביטחון ישראלים, וושינגטון מידרה את ישראל באופן כה מוחלט, עד שמנהיגיה נותרו כמעט לגמרי מחוץ ללולאת המידע בנוגע לשיחות הפסקת האש בין ארצות הברית לאיראן. ישראל נאלצה ללקט פירורים על המשא ומתן מול טהרן דרך קשרים דיפלומטיים אזוריים ומעקבי מודיעין עצמאיים. ההרחקה הזו, מתא הטייס למחלקת תיירים, נושאת השלכות פוליטיות משמעותיות במיוחד עבור נתניהו, שניצב בפני מערכת בחירות מאתגרת השנה ושיווק את עצמו לבוחרים כמי שלוחש על אוזנו של טראמפ ומקבל עמו החלטות.
בסביבתו של טראמפ ראו מראש ברעיון חילופי השלטון בטהרן תרחיש מופרך. פערי האינטרסים העמיקו כאשר איראן סגרה את מצר הורמוז, מה שהזניק את מחירי הנפט ולחץ על ארצות הברית להסכים להפסקת אש. איראן מתנהלת כמי שניצחה, מעצם שרידותה, בעוד שישראל רואה כיצד יעדיה - הפלת המשטר, חיסול תוכנית הגרעין והשמדת מערך הטילים - חומקים מידיה. ההצעה האמריקאית האחרונה קוראת להשעיית הפעילות הגרעינית ל-20 שנה בלבד, במתווה המזכיר את הסכם הגרעין מ-2015, מבלי לטפל באיום הטילים. מדובר במכה קשה לציבור הישראלי, שחייו שובשו כשהמדינה ספגה מטחי טילים כבדים במרץ ואפריל.
החשש בירושלים גובר מול אפשרות הסרת הסנקציות על טהרן, צעד שעלול להזרים מיליארדים לחיזבאללה ולפרוקסי נוספים. במקביל, השותפות עם ארה"ב גובה מחיר באובדן עצמאות. שר הביטחון ישראל כ"ץ הודה באפריל כי ישראל "רק ממתינה לאור ירוק מארה"ב", מה שממחיש את הפיכתה מקבלת החלטות ב"מצודת ציון" וסנטקום לסוג של קבלנית משנה. הדחיקה הצידה צורמת לבכירים ישראלים, שציינו כי המדינה ביצעה את המשימות השנויות ביותר במחלוקת במלחמה, כולל חיסול מנהיג מדינה ריבונית.
ה"ניו יורק טיימס" חושף התערבות טקטית מצד טראמפ, שחזר בו מתמיכתו בהכנסת כורדים לאיראן ובלם מתקפות על תשתיות אנרגיה בכראג' וטהרן מחשש להסלמה. הנשיא אף עצר תקיפה ישראלית מתוכננת על שדה הגז 'סאות' פארס', והוביל לכך שנתניהו נטל אחריות פומבית על הקפאתה. הלחץ האמריקאי הוביל גם לסיום מוקדם של המערכה מול חיזבאללה. המציאות החדשה אילצה את נתניהו לשנות רטוריקה; במקום הבטחות ל"הסרת האיומים", החל ראש הממשלה להדגיש בפני הציבור את העוצמה האזורית הנובעת מ"ברית שאין כדוגמתה" עם ממשל טראמפ.
החשש בישראל
התרעות פיקוד העורף