התופעה, המכונה "טלטלת אקלים", מתארת תנודות פתאומיות וחדות בין מצבי מזג אוויר קיצוניים: מחום לקור, מיובש לרטיבות, ולעיתים גם להפך. על פי הדיווח, מדענים מזהים את ההתחממות הגלובלית כאחד הגורמים המשפיעים על החרפת התנודות האלה, משום שעליית הטמפרטורות משבשת דפוסים אטמוספריים ומערערת את היציבות היחסית שאפיינה בעבר את מערכות מזג האוויר.
בבריטניה ובספרד כבר פורסמו אזהרות חום, על רקע העלייה החריגה בטמפרטורות. בבריטניה אף נשבר שיא החום לחודש מאי, שעמד על 32.8 מעלות מאז שנת 1944, לאחר שבקיו גארדנס שבדרום־מערב לונדון נמדדו 34.8 מעלות. טמפרטורות דומות היו צפויות גם ביממה שלאחר מכן, בזמן שהאזור כולו נערך להמשך תנאי חום חריגים.
גם מערכות הבריאות נדרשות להסתגל במהירות למציאות משתנה. בתוך שבוע אחד הן עשויות להתמודד עם תחלואה הקשורה לקור, ובשבוע שלאחר מכן עם תשישות חום וסיכונים הנובעים מטמפרטורות גבוהות. תשתיות שתוכננו לתנאים יציבים וצפויים יותר מתקשות אף הן לעמוד בשינויים חדים כל כך, במיוחד כאשר המעבר בין קיצון אחד לאחר מתרחש בתוך ימים ספורים.
מחקר מהשנה שעברה מצא כי "טלטלת אקלים" הורגשה ב-15% ממאה הערים המאוכלסות ביותר בעולם, ובהן האנגג'ואו בסין וג'קרטה באינדונזיה. לפי המחקר, התופעה קשורה להתגברות של שני קצוות אקלימיים במקביל: בצורות מצד אחד ושיטפונות מצד אחר. במקרה האירופי הנוכחי, המעבר החריף מקור קיצוני לחום כבד ממחיש עד כמה תנודות כאלה עלולות להפוך לחלק בולט יותר במציאות האקלימית של השנים הקרובות.
התרעות פיקוד העורף