כעת מנסה ארצות הברית לשנות את המשוואה. כפי שדווח בוול סטריט ג'ורנל, צבא ארה"ב בוחן מערך יירוט חדש שנועד להתמודד עם האיום המתרחב באמצעות שילוב של תותחים, תחמושת חכמה, מכ"מים ולוחמה אלקטרונית – ובעלות נמוכה משמעותית מזו של טילי יירוט מתקדמים.
הבעיה שמטרידה את הצבא האמריקאי
אחד האתגרים הגדולים של צבאות המערב הוא הפער הכלכלי בין התוקף למגן. רחפנים מתאבדים או כטב"מים חד־כיווניים יכולים לעלות אלפי דולרים בודדים או עשרות אלפי דולרים במקרה של מערכות מתקדמות יותר. מנגד, יירוטם נעשה לעיתים באמצעות טילים שמחירם מאות אלפי דולרים ואף יותר ממיליון דולר ליחידה.
המשמעות ברורה: גם כאשר ההגנה מצליחה, היא עלולה להפסיד במבחן הכלכלי. לשם כך פותחה מערכת MADIS – מערכת הגנה אווירית ניידת של חיל הנחתים האמריקאי, המבוססת על שני כלי רכב טקטיים משוריינים המצוידים במכ"ם, מערכות שיבוש אלקטרוניות, תותחים וטילי סטינגר.
פגז חכם במקום טיל יקר
החידוש המרכזי במערכת הוא שימוש בפגזים מיוחדים בקוטר 30 מ"מ המצוידים במרעום קרבה. במקום לדרוש פגיעה ישירה במטרה, הפגז מתפוצץ כאשר הוא מתקרב לרחפן או לכטב"ם. כך גדל משמעותית הסיכוי לפגיעה, גם כאשר מדובר במטרות קטנות ומהירות.
לפי ההערכות שהובאו בדיווח בוול סטריט ג'ורנל, גם אם נדרשים מספר פגזים כדי להפיל מטרה אחת, העלות הכוללת של היירוט מסתכמת בכ-11 אלף דולר בלבד – שבריר מעלותו של טיל מונחה. לשם השוואה, טיל סטינגר עשוי לעלות כ-430 אלף דולר, בעוד שטילי אוויר-אוויר מתקדמים יותר מגיעים למחיר של כמיליון דולר ליחידה.
איום רחפני הנפץ בישראל
בכתבות שפורסמו ב"מעריב" מאז פרצה המלחמה, תואר כיצד חיזבאללה הרחיב את השימוש בכטב"מי תצפית, רחפני תקיפה וכלי טיס בלתי מאוישים מתאבדים, שנועדו לאתגר את מערכי ההגנה הישראליים ולייצר עומס מבצעי על מערכות היירוט.
העיניים לסין
המערכת החדשה אינה מיועדת רק למזרח התיכון. חיל הנחתים האמריקאי נערך לתרחישים אפשריים באזור האינדו־פסיפי, ובעיקר לעימות עתידי סביב טאיוואן או בים סין הדרומי. בתרחישים אלה צפויים הכוחות האמריקאיים לפעול בין איים רבים ובתנאי שטח מורכבים, כאשר איום הרחפנים והכטב"מים צפוי להיות משמעותי במיוחד. לכן אחת הדרישות המרכזיות הייתה פיתוח מערכת שתהיה לא רק יעילה, אלא גם ניידת ומהירה לפריסה.
למרות היתרון הכלכלי, האמריקאים כבר מבינים שהמעבר לתחמושת החדשה אינו פותר את כל הבעיות. על פי הדיווח, הביקוש לפגזי ה-30 מ"מ החדשים צפוי לזנק בשנים הקרובות, ויצרני הנשק האמריקאיים כבר פועלים להרחבת קווי הייצור. הסיבה לכך היא שמרעומי הקרבה המותקנים בפגזים הם רכיבים מורכבים ומדויקים יחסית, שייצורם דורש תשתית תעשייתית מתקדמת.
על פי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, חברות ביטחוניות מובילות בארצות הברית כבר קיבלו חוזים בשווי מאות מיליוני דולרים כדי להגדיל את הייצור ולהיערך לעידן החדש של הלוחמה, וסביר להניח שגם בתעשיות הביטחון של ישראל כבר החלו בפיתוחים שונים.
התרעות פיקוד העורף