צוותי הצלה בארצות הברית סיימו אתמול (שבת) לחלץ תשע גופות נוספות מתוך הריסות המפעל במדינת וושינגטון כתוצאה מקריסת מיכל כימיקלים, כך דיווחה היום סוכנות הידיעות רויטרס. בימים שלאחר התקרית חולצו שתי גופות ואתמול אותרו גופותיהם של תשעה נוספים.
האסון התרחש ביום שלישי האחרון במפעל האריזה "ניפון דיינאווייב" (Nippon Dynawave Packaging). תחילה אושר מותם של שני בני אדם בלבד, אך כעת, עם סיום פעולות הסריקה, התברר גודל הטרגדיה. המיכל שקרס הכיל "נוזל לבן" – תמיסה כימית חריפה המורכבת מסודיום הידרוקסיד וסודיום סולפיד, המשמשת בתהליך הייצור של עיסת נייר.
המיכל שקרס במפעל הכיל כ-3.4 מיליון ליטרים (900,000 גלונים) של התמיסה הכימית. הרשויות אישרו כי בדיקות מעבדה הראו שהחומר המזוהם חדר לנהר קולומביה הסמוך.
יחד עם זאת, גורמי המקצוע והבריאות הדגישו כי לא זוהו פגיעות או השפעות שליליות על איכות האוויר באזור וכי מערכת מי השתייה של העיר לונגוויו (Longview) הסמוכה ולא נפגעה.
המפעל שבו אירע האסון הוקם כחברת בת בבעלות מלאה של תאגיד "ניפון פייפר" (Nippon Paper Industries) בשנת 2016. התאגיד היפני, שנחשב ליצרן הנייר השני בגודלו ביפן מבחינת היקף מכירות, רכש בשעתו את המתחם מחברת העצים האמריקאית "וייהאוזר" (Weyerhaeuser) תמורת 225 מיליון דולר.
על פי הדיווחים בסוכנות הידיעות "בלומברג" ובעיתון "וול סטריט ג'ורנל", הרשויות המקומיות מנהלות מרוץ אינטנסיבי נגד הזמן כדי למנוע אסון סביבתי ובריאותי כבד.
התרעות פיקוד העורף