"גם אם היינו צריכים לשלם עמלה, מבחינתי [זה היה] הרבה יותר טוב מאשר שהמצרים ייסגרו", אמר מרינאקיס, אחד מבעלי האוניות הגדולים ביוון, בכנס הספנות TradeWinds שנערך באתונה ביום שלישי.
המיליארדר היווני, שמחזיק בצי של 185 כלי שיט וכ-35 מכליות באמצעות קבוצת Capital Maritime שבבעלותו, אמר כי בעלי אוניות משלמים זה שנים עלויות נוספות בשל המתיחות הרחבה יותר באזור. מרינאקיס, שמחזיק גם במועדוני הכדורגל נוטינגהאם פורסט ואולימפיאקוס, הצביע על עלות הסטת הספינות דרך כף התקווה הטובה בעקבות התקפות המורדים החות'ים בים האדום על כלי שיט.
"מבחינתי, עדיף לשלם עמלה של 100,000 או 200,000 דולר, בהתאם לגודל המטען או לגודל כלי השיט, מאשר להתמודד עם כל הטרחה הזו", אמר, והוסיף כי "כל הכסף הזה יכול לשלם על כל הנזק של מה שקרה עד כה".
דבריו של מרינאקיס מבדילים אותו מקבוצות ספנות אחרות ומחברות בענף, שאמרו כי יש לשמור על חופש המעבר במצר הורמוז, שכן המשך סגירתו יוצר תקדים מסוכן לנקודות חנק צרות אחרות במים בינלאומיים.
באפריל הודיעה טהרן כי תגבה מכלי שיט עד 2 מיליון דולר כל אחד עבור מעבר במצר – שווה ערך לדולר אחד לחבית במכליות הנפט הגדולות ביותר.
בהמשך הקימה את "רשות מצר המפרץ הפרסי" כדי לנהל ולהטיל את האגרות, אך הגוף הוכנס לרשימת הסנקציות של ארצות הברית, מה שהותיר את בעלי האוניות בחוסר ודאות לגבי הגישה העתידית שלהם למפרץ או לגבי היכולת להזיז אוניות שנתקעו בנתיב המים לאחר שלושה חודשי מלחמה.
האוניות היחידות שהצליחו לעבור הן אלו שנחתמו לגביהן הסכמים בין-ממשלתיים עם איראן להבטחת מעבר בטוח, או אוניות ששילמו אגרות. חברות ובעלי אוניות רבים, כמו Chevron ו-Japan’s Mitsui OSK Lines, אמרו כי לא ישלמו אגרות עבור מעבר כלי השיט שלהן במצר.
מרינאקיס, שהנפיק את זרוע המכליות של קבוצת הספנות שלו בפברואר בהנפקה הראשונית הגדולה ביותר בענף זה שני עשורים, אמר כי הוא נערך להסכם שלום. כדי למצב את עצמו לקראת פתיחה מחדש של המפרץ, אמר כי יש לו אוניות הסוחרות בהנחה משמעותית, כך שיהיו במרחק הפלגה של שלושה או ארבעה ימים בלבד מהמצר, ומוכנות להיכנס אליו ברגע שיושג הסכם.
התרעות פיקוד העורף