ג'וזף עאון לאיראן: "משתמשים בלבנון כקלף מיקוח"
בריאיון לרשת CNN אמר עאון דברים חריפים וטען כי איראן מתערבת בענייני מדינתו בניגוד לרצון הציבור הלבנוני. "זו לא המדינה שלכם, זו המדינה שלנו", אמר תוך שהוא מדגיש כי לבנון היא זו שמשלמת את המחיר בעימותים האזוריים.
לדבריו, "לעם הלבנוני נמאס מהמלחמות", והוא "ראוי לחיות בכבוד ובשלום", מבלי שבתיו ייהרסו אחת לכמה שנים עקב עימותים מתמשכים בין ישראל לחיזבאללה. "אתם משתמשים בלבנון כקלף מיקוח במשא ומתן שלכם עם ארה״ב", אמר.
הוא הוסיף בפנייה לאיראן: "אתם לא מנסים לעזור לנו… העם הלבנוני משלם את המחיר… למען האינטרסים שלכם בלבד. האינטרסים שלנו אינם עולים בקנה אחד עם האינטרסים שלכם".
עוד הדגיש הנשיא הלבנוני כי חיזבאללה אינו מייצג את העם הלבנוני, וכי המדינה היא שמחזיקה בריבונות ובהחלטות הביטחוניות. הדברים נאמרו על רקע המו"מ המתנהל בימים אלה בוושינגטון בין ישראל ולבנון. עאון התייחס לכך ואמר: "אנחנו מוכנים, אנחנו רוצים ואנחנו מחויבים (למשא ומתן לסיום המלחמה). אם אתם לא מוכנים - לעולם לא תחיו בשלום, בביטחון וביציבות". הוסיף בפנייה לעם ולממשלת ישראל.
לדבריו, קיימת "הזדמנות גדולה" לסיים את מצב האיבה בין המדינות, ולאפשר ללבנונים ולישראלים לחיות בביטחון. "שני הצדדים עייפים מהמלחמה מאז 1948, זו הזדמנות גדולה. עליהם לבחור: מלחמה או דיפלומטיה". אמר.
עם זאת, הנשיא הלבנוני גם מתח ביקורת על האסטרטגיה הצבאית של ישראל נגד חיזבאללה, ואמר כי ניתן "לטפל" בארגון רק על ידי ממשלת לבנון, ורק לאחר נסיגת ישראל - וכי סיום הסכסוך אפשרי רק באמצעות משא ומתן. "הם יכולים לפלוש לכל המדינה, הם יכולים להחריב את כל המדינה, אבל הם לעולם לא ישיגו את מטרתם, חיזבאללה הוא לא מטרה שניתן לראות… זה רעיון".
התגובה האיראנית: "הצילו את לבנון מאויבה האמיתי"
לדבריו, ניתן לחשוב, לנוכח דברי עאון, כי "איראן היא זו שכובשת חמישית מלבנון, גורמת לעקירת רבע מהאוכלוסייה ומפציצה אותה מדי יום", בהתייחסות לישראל. עוד הוסיף: "הצילו את לבנון מאויבה האמיתי, אדוני הנשיא".