מאחורי הקלעים, מנהיגי המגזר העסקי בארצות הברית, ובכללם בכירי תעשיות ההייטק והבינה המלאכותית, פתחו בקמפיין שדלנות שקט אך נרחב, והזהירו את הבית הלבן כי המדיניות החדשה תנחית מכה אנושה על כוח העבודה שלהם ותפגע ביתרון הטכנולוגי האמריקני. התוצאה לא איחרה לבוא, והממשל החל לרכך את עמדותיו באופן דרמטי, כפי שעולה מדיווח נרחב שפורסם ב"וושינגטון פוסט".
פצצה ביורוקרטית
הסערה החלה ב-22 במאי, אז פרסמה סוכנות האזרחות וההגירה של ארצות הברית הנחיות חדשות ונוקשות. על פי ההנחיות, עובדים זרים השוהים בארצות הברית ורוצים לקבל מעמד של תושב קבע ייאלצו להגיש את בקשותיהם ממדינות האם שלהם, למעט ב"נסיבות חריגות".
ההוראה, שפורסמה בעמימות וללא פירוט מדויק לגבי זהות הנפגעים, איימה לשבש את חייהם של מאות אלפי מהגרים חוקיים ולשתק חברות רבות הנשענות על מוחות זרים, במיוחד במירוץ החימוש העולמי של פיתוח טכנולוגיות הבינה המלאכותית.
קמפיין מהיר מאחורי הקלעים
הקמפיין הוכיח את עצמו במהירות הבזק. בסוף השבוע שעבר, החל הממשל לשנות את המסר. גורמים רשמיים בסוכנות ההגירה הרגיעו את המנהיגים העסקיים בשיחות סגורות והבטיחו כי רוב אשרות העבודה לא ייפגעו. סוכנות ההגירה אף הבהירה לכתבים כי רוב המהגרים המבקשים תושבות קבע לא ייאלצו לעזוב את גבולות ארה"ב, הגם שטרם פורסמה הנחיה רשמית המעגנת זאת.
עורכי דין בתחום ההגירה מדווחים כעת כי יישום המדיניות הנוקשה "הוקפא" לחלוטין עד לקבלת הנחיות ברורות יותר, וכי פקידי ההגירה יקבלו שיקול דעת פרטני לגבי כל בקשה.
"נהנים משני העולמות"
הזיגזג הנוכחי אינו מקרה בודד, והוא מצטרף לשורת אירועים קודמים: הקפאת הפשיטות של רשויות ההגירה על עובדים בענפי החקלאות והאירוח בקיץ שעבר בעקבות זעקת המעסיקים; ביטול האגרה השערורייתית בסך 100 אלף דולר על אשרות H-1B חדשות לאחר סערה ציבורית; והתנגדותו הפומבית של הנשיא לפשיטה המונית במפעל יונדאי בג'ורג'יה, לאחר זעם מצד משקיעים וראשי תעשייה.
מנגד, מבקרי הממשל מנתחים את הסיטואציה בציניות ומסבירים כי העמימות הנוכחית משרתת את טראמפ בצורה מושלמת: "הם נהנים משני העולמות: הם יכולים להגיד לבייס הפוליטי שלהם ששום דבר לא ירד מהפרק, ובו זמנית ללחוש לקהילה העסקית: 'אל תדאגו, הכל יהיה בסדר'". כעת, נותר לראות כיצד, ואם בכלל, תנוסח ההוראה הסופית.
התרעות פיקוד העורף