כעת, כפי שעולה מתחקיר מקיף של ה"וול סטריט ג'ורנל", הלחצים הכבדים מצד ארצות הברית וישראל והזעם הפנימי הגובר דוחפים את ארץ הארזים לעימות חזיתי מול חיזבאללה, שעלול להצית מחדש מלחמת אזרחים עקובה מדם.
תמונת המצב ברחובות ביירות משקפת קיטוב חברתי מצמרר. בעוד שבאזור היוקרתי של מפרץ זייתונאי עשירים עדיין מבלים במסעדות יוקרה וביאכטות ליד מלון "Four Seasons", במרחק נגיעה משם נאלצות מאות משפחות פליטים, בעיקר שיעים אך גם פלסטינים וסורים, לישון על המדרכות. במסגד הסוני "אל-כנתארי" הסמוך החליטו לפתוח את הדלתות לפליטים, אך אימאם המסגד שיתף את ה"וול סטריט ג'ורנל" במציאות המורכבת: מתפללים רבים זועמים על הכנסת אנשים המזוהים עם הארגון שהמיט אסון על לבנון. לדבריו, נשמעים כעת קולות חסרי תקדים ברחוב הסוני, המביעים תמיכה גלויה במלחמה שמנהלת ישראל נגד חיזבאללה והשיעים בכלל.
באזורים הנוצריים, המתיחות מתורגמת לנשק חם. לאחר שתקיפה ישראלית בעיירה הנוצרית עין סעדה פגעה בטעות בבכיר במפלגת "הכוחות הלבנוניים", נראו בהלווייתו חמושים נוצרים יורים באוויר לאות אזהרה, ומשפחות שיעיות סולקו מיד מדירותיהן באזור. ברחובות אלו, דיוקנאות הענק של בשיר ג'ומאייל חזרו לעטר את הקירות, כתזכורת חיה ומאיימת לימי מלחמת האזרחים של 1975-1990.
התרעות פיקוד העורף