פרסומים באזרית שהופצו בשבועות האחרונים ברשתות החברתיות ניסו לערער על דמותו של אלברט אגרונוב, גיבור לאומי יהודי של אזרבייג׳ן, במקביל לחידוש טענות מצד חשבונות איראניים ופרו־איראניים שלפיהן אזרבייג׳ן משמשת לפעילות ישראלית נגד איראן.
אגרונוב, יהודי הררי מבאקו, נהרג ב־1992 במהלך הקרב על שושה, ולאחר מותו הוענק לו התואר גיבור לאומי של אזרבייג׳ן. הוא נקבר במרכז באקו תחת דגלי אזרבייג׳ן וישראל. בית ספר נקרא על שמו, ובאחד מרובעי באקו הוקמה אנדרטה לזכרו. הוא זכור לא רק בזכות גבורתו בשדה הקרב, אלא גם משום שמעולם לא הסתיר את מורשתו היהודית. גם הרשויות באזרבייג׳ן אינן מסתירות עובדה זו, ותלמידי בתי הספר לומדים עליה מספרי ההיסטוריה במדינה.
חשוב לציין כי אזרחים אזרבייג׳נים מן השורה הגיבו בשלילה לקמפיין הפרו־איראני ברשת. ניטור השיח מראה כי רוב מכריע של הפרסומים על אגרונוב נשא טון שונה לחלוטין: הוא ממשיך להיחשב באזרבייג׳ן לגיבור לאומי. באשר ליחסים עם ישראל, אזרבייג׳נים רבים זוכרים כי ישראל סייעה לאזרבייג׳ן להשיב לידיה שטחים שנכבשו בידי בדלנים ארמנים.
המתקפה המקוונת נגד אגרונוב חפפה, באופן בולט, לדיווח של CNN מ־5 ביוני, שבו צוטטו מקורות אנונימיים שטענו כי לוחמי קומנדו של צה״ל, אנשי מודיעין ואנשי מוסד פעלו ממיקומים בדרום אזרבייג׳ן במהלך המלחמה עם איראן. לפי הדיווח, הנוכחות הישראלית הייתה קשורה לאיסוף מודיעין, פעילות רחפנים ומבצעי חילוץ אפשריים סמוך לגבולה הצפוני של איראן. בדיווח לא צוטטו גורמים רשמיים, אלא רק מקורות אנונימיים “המכירים את הנושא”.
גורמים בבאקו אמרו כי הטענות חסרות בסיס, וכי אזרבייג׳ן אינה מאפשרת שימוש בשטחה לצורך פעולות צבאיות, פעילות מודיעינית או פעולות עוינות נגד מדינה שלישית. כלי תקשורת איראניים ופרו־איראניים מקדמים טענות דומות על אזרבייג׳ן מאז 2011. כלי תקשורת איראניים, במיוחד טסנים וסוכנות הידיעות פארס, הנחשבים במידה רבה לשופרות של משמרות המהפכה, טענו שוב ושוב כי ישראל מחזיקה תשתיות צבאיות או מודיעיניות באזרבייג׳ן, סמוך לגבולה הצפוני של איראן. אזרבייג׳ן הכחישה בעקביות כי היא מארחת בסיסים צבאיים זרים או מאפשרת תקיפות נגד איראן משטחה.
נרטיב דומה הופיע כבר ב־2012, כאשר המגזין Foreign Policy דיווח כי ישראל קיבלה גישה לשדות תעופה באזרבייג׳ן. אזרבייג׳ן הכחישה אז את הדיווח, וגם גורמים ישראליים דחו את הטענות.
הפרסומים האחרונים על אגרונוב צוינו על ידי פרשנים אזרבייג׳נים וגורמים בקהילה היהודית באזרבייג׳ן כחלק מניסיון רחב יותר לפגוע בדמותו.
מקורות רשמיים באזרבייג׳ן מזהים זה שנים את אגרונוב כגיבור לאומי יהודי־אזרבייג׳ני. הוא נולד בבאקו בשנת 1969, התנדב במהלך מלחמת קרבאך הראשונה ושירת כמפקד טנק. הוא נהרג ב־8 במאי 1992.
זהותו היהודית זכתה להכרה גלויה במקורות רשמיים ובחומרי קהילה באזרבייג׳ן. גורמים אזרבייג׳ניים הציגו אותו גם כדוגמה לאופייה הרב־אתני של הזהות הלאומית במדינה.
ההתמקדות באגרונוב מתרחשת על רקע דאגה רחבה יותר באזרבייג׳ן מפני דיסאינפורמציה הקשורה לאיראן. ועדת המילי מג׳ליס, הפרלמנט האזרבייג׳ני, להתערבות זרה ואיומים היברידיים, דיווחה בעבר כי במהלך העימות בין איראן לישראל ולאחריו אזרבייג׳ן עמדה בפני קמפיין דיסאינפורמציה מתואם שכלל מאות פרופילים וחשבונות הקשורים לאיראן ופעלו בטלגרם, טיקטוק, פייסבוק, X ויוטיוב.
גם חוקרים במערב תיעדו בשנים האחרונות מבצעי השפעה איראניים רחבי היקף, שכללו שימוש בדמויות פיקטיביות ובהפצה מתואמת של מסרים ברשתות החברתיות המרכזיות. התוכן הנוכחי משתלב בדפוס רחב יותר שבו אזרבייג׳ן מוצגת כמי שמשרתת אינטרסים ישראליים נגד איראן. באקו דחתה את המסגור הזה והבהירה כי שטחה אינו משמש לפעילות נגד מדינות שכנות. הפרסומים האחרונים נגד אגרונוב הופיעו בזמן שכלי תקשורת איראניים ופרו־איראניים המשיכו לקדם את אותה טענה.
התרעות פיקוד העורף