נראה כי ארדואן מוביל את טורקיה להתעצמות צבאית משמעותית בתקופה האחרונה, כאשר מעל כולם בולטת העסקה האפשרית עם ארצות הברית, לרכישת מטוסי קרב שייתווספו לשורותיו של חיל האוויר הטורקי. היום (חמישי) פורסם בוול סטריט ג'ורנל כי העסקה התגבשת עשויה להתרחש מוקדם מהצפוי, בעקבות רצונו של טראמפ לאשר אותה תוך כדי עקיפה הקונגרס האמריקאי.
על פי הדיווח, טראמפ שוקל לעקוף החלטה של מחוקק דמוקרטי החוסם עסקה מוצעת למכירת מנועי סילון לטורקיה בשווי 750 מיליון דולר, בשל חששות מהקשרים של המדינה עם רוסיה. במרכז העסקה עומדת מכירת מנועי סילון אמריקאיים מסוג F-110, המיועדים לשימוש עתידי במטוס הקרב KAAN שמפתחת טורקיה.
גם לאחר תקופה של התקרבות יחסית, ההתנגדות בקונגרס ממשיכה להוות מכשול משמעותי בפני הידוק שיתוף הפעולה הביטחוני. לפי גורמים המעורים בנושא, ההתנגדות לעסקה אינה נובעת רק ממערכת ה-S-400. בקונגרס הועלו גם חששות בנוגע לפעילותה של טורקיה בסוריה ולמתיחות המתמשכת בינה לבין יוון וקפריסין.
הבעיה המרכזית נמצאת בלב המטוס: המנוע. שלבי הייצור הראשונים של KAAN תלויים במנוע האמריקאי F110 של ג'נרל אלקטריק, מנוע מוכר המשמש בין היתר מטוסי קרב מתקדמים. אלא שהמשך אספקת המנועים אינו עניין טכני בלבד, אלא תלוי באישור אמריקאי ובמעורבות הקונגרס האמריקאי. שר החוץ הטורקי האקאן פידאן אף אמר בעבר כי רישיונות הייצוא למנועים תקועים בארה"ב, וכי בלעדיהם לא ניתן לקדם את הייצור הסדרתי של המטוס.
גם כיום ממשיכים גורמים אמריקאיים לקשור בין עתידה של טורקיה בתוכנית ה-F-35 לבין נכונותה לוותר על מערכות ה-S-400. חוק אמריקאי שנחקק בשנת 2020 קובע כי טורקיה לא תוכל לשוב לתוכנית כל עוד המערכות הרוסיות נמצאות ברשותה.
אלא שהעימות הנוכחי בין הממשל לקונגרס ממחיש כי חרף הרצון לחזק את הקשרים בין המדינות, שאלת ה-S-400 והחששות הביטחוניים הנלווים לה ממשיכים לעמוד בלב מערכת היחסים המורכבת בין וושינגטון לאנקרה.
התרעות פיקוד העורף