התיקון ה-14 לחוקה נחקק לאחר מלחמת האזרחים כדי להבטיח שלכולם, כולל עבדים לשעבר, יהיו זכויות אלה, הוסיף. "אנו מקיימים את ההבטחה הזו היום", אמר רוברטס.
התיקון ה-14 לחוקה קובע: "כל האנשים שנולדו או התאזרחו בארצות הברית, וכפופים לסמכות השיפוט שלה, הם אזרחי ארצות הברית".
על פי הצעתו של טראמפ, אזרחות מלידה הייתה מוגבלת לאלו שלפחות אחד ההורים שלהם אזרח ארה"ב או תושב קבע. תינוקות שנולדו למבקרים זמניים או לאנשים שנכנסו למדינה באופן בלתי חוקי לא יהיו אזרחים מלידה.
במחלוקת, כתב תומאס כי התיקון ה-14 לחוקה כוון בעיקר כלפי שחורים משועבדים לשעבר. "שחורים היו זכאים לאזרחות משום שהיו אמריקאים. לא הייתה להם מולדת אחרת, הם לא היו חייבים נאמנות לאף מעצמה זרה, והם לא היו כפופים לשום סמכות אחרת", כתב. "אי אפשר לומר את אותו הדבר על ילדי מבקרים זמניים זרים".
הצו הנשיאותי מעולם לא היה בתוקף; הוא נחסם במהירות על ידי בתי משפט נמוכים לאחר שטראמפ חתם עליו. במשך יותר ממאה שנה, ההנחה הייתה שהתיקון ה-14 לחוקה חל על כל מי שנולד בארה"ב, למעט כמה יוצאים מן הכלל, כגון ילדי דיפלומטים.
הצו הנשיאותי של טראמפ הועמד בפני ערעור בבתי משפט רבים על ידי מדינות ליברליות וקבוצות זכויות אזרח המייצגות אנשים שיושפעו ממנו. כל בית משפט שדן בנושא פסק נגד ממשל טראמפ.
בדצמבר, בית המשפט העליון הסכים לדון בתיק שנבע מניו המפשייר, שבו ייצג האיחוד האמריקאי לחירויות אזרחיות תובעים בודדים, כולל תינוקות שהיו נתונים לצו הנשיאותי.
התרעות פיקוד העורף