פונארו, המשתמש בכיסא גלגלים ונעזר במכונת הנשמה, החליט לקחת את שכניו לבית המשפט. משפחתו כבר הוציאה אלפי דולרים על מאבק משפטי שנמשך למעלה משנתיים, ועדיין לא הגיע לסיומו. "כשחם מדי, אנשים עם מוגבלויות מתייבשים וקשה להם לנשום", הוא מסביר את המובן מאליו.
מפגע רעש או איום סביבתי
הסיפור של פונארו, כפי שעולה מכתבה נרחבת שפורסמה ב"וול סטריט ג'ורנל", משקף מאבק יבשתי שלם. האירופים סלדו מאז ומתמיד ממזגנים. הם ראו בהם מפגע רעש, איום על המורשת האדריכלית שלהם, ובעיקר, מותרות מיותרים כל עוד הקיץ נשאר מתון.
מעל לכל, קיים הפחד כי אימוץ נרחב של הטכנולוגיה הזללנית באנרגיה יפגע בשאיפתה של אירופה להוביל את המאבק העולמי בשינויי האקלים. אולם, ההתנגדות ההיסטורית הזו מתנגשת כעת חזיתית במציאות של יבשת שמתחממת בקצב המהיר ביותר על פני כדור הארץ.
"זיכרונות מסגרי הקורונה"
שנים של גלי חום עוקבים ושוברי שיאים מעמיסים על מערכות הבריאות ועל הכלכלות באירופה. אלפי בתי ספר במערב היבשת, שנדיר למצוא בהם מיזוג אוויר, נסגרו במהלך גל החום האחרון ואילצו הורים רבים להישאר בבית. עסקים סגרו את שעריהם, מפעלים צמצמו את הייצור, וקווי רכבת הושבתו. כלכלנים בבנק ההולנדי ING אף ציינו כי גל החום "החזיר זיכרונות מסגרי הקורונה".
המאבק על עתיד המיזוג מעצב כעת את השיח הפוליטי ברחבי אירופה. מנהיגת הימין הקיצוני בצרפת, מרין לה פן, דרשה להוציא לפועל "תוכנית מיזוג אוויר לאומית גדולה", תוך שהיא תוקפת את המחדל שבו תינוקות, חולים וקשישים נאלצים לסבול בבתי החולים ללא קירור.
מנגד, פוליטיקאים משמאל חוששים מההשפעה הסביבתית. שרת האקלים של צרפת, מוניק ברבו, הגיבה בזעזוע לקריאות הללו בשיאו של גל החום: "אתם חושבים שזה מה שימנע משריפות יער לפרוץ או מיבולים למות?".
פער קטלני בתשתיות
התשתיות האירופיות תוכננו לאקלים קריר בהרבה מזה שאנו חווים היום. רשתות החשמל ומסילות הברזל לא נבנו לעמוד בחום קיצוני, ורוב הבתים והמוסדות ביבשת חסרים מערכות קירור בסיסיות, כמו גם אמצעי הצללה פשוטים כתריסים.
בעוד שבאיטליה כ-56% מהבתים מצוידים במזגנים, בצרפת הנתון צונח ל-25% ובבריטניה ל-5% בלבד. התוצאה קטלנית: גלי החום בקיץ האירופי גובים לא פעם עשרות אלפי קורבנות, מספרים גבוהים משמעותית מאשר בארצות הברית, פער שהמדענים מייחסים בין היתר להיעדר המזגנים.
פריז בוערת: מעדיפים אוורור טבעי
אירופה מתחממת בקצב מדאיג, עם טמפרטורות שכבר גבוהות בכ-2.5 מעלות צלזיוס בהשוואה לעידן הטרום-תעשייתי, לעומת כ-1.4 מעלות ברמה הגלובלית. בשבוע שעבר, פריז חצתה את רף ה-40 מעלות, אירוע שהתרחש רק בשלושה ימים אחרים מאז החלו המדידות הרשמיות במאה ה-19.
"בתי החולים הפכו לכבשנים"
אלא שמומחים טוענים כי הפתרונות הללו אינם מספיקים כשהחום אינו מרפה. הפאנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים של האו"ם קבע בדוח האחרון שלו כי מיזוג אוויר הוא התגובה האפקטיבית ביותר לגלי חום, הרבה מעבר לאוורור מכני או צמחייה עירונית שזכו לדירוג נמוך יותר.
חסמים ביורוקרטיים וחוקי רעש נוקשים
בפריז ובז'נבה, התקנת מזגן דורשת אישור של כלל דיירי הבניין ועמידה בתקנות חזות העיר ורעש. עורך הדין כריסטוף סנסון, המכונה בצרפת "עורך דין הרעש", מטפל כיום בלמעלה מ-100 תיקים של סכסוכי שכנים סביב מזגנים, זינוק משמעותי בשנים האחרונות. החוק הצרפתי מאפשר לוועד בית לחסום התקנה אם המזגן מפיק יותר מחמישה דציבלים ביום – עוצמה השקולה למשב רוח קל.
עבור לוקה פונארו, המאבק נמשך. המזגן שרכש עדיין מונח כאבן שאין לה הופכין על רצפת דירתו בזמן גל החום. אימו הביאה לו מצנן אוויר נייד, אך לדבריו המכשירים הללו אינם יעילים מול חום קיצוני כל כך. "השכנים חושבים שאני אפעיל את זה יום ולילה ללא הפסקה", הוא אומר בתסכול, "זה לא נכון. אני פשוט רוצה להדליק את זה קצת כדי להתקרר".
התרעות פיקוד העורף