המסקנה המרכזית העולה מהניתוח היא שהחות'ים הם תופעה חולפת. מדובר בקבוצה קטנה, חמושה, שבטית, אידיאולוגית וקיצונית, המהווה פחות משבעה אחוזים מאוכלוסיית תימן. למרות זאת, היא הצליחה לבנות סביבה מערך רחב של בריתות מקומיות, שהפכו במקביל למקור כוחה ולנקודת החולשה שלה.
לא חיזבאללה
החות'ים אינם דומים לחיזבאללה בלבנון. חיזבאללה גדול מהם הן במספר אנשיו והן במשקלו היחסי באוכלוסייה, והוא נשען על בסיס שיעי מוצק בתוך לבנון. החות'ים, לעומת זאת, הם מיעוט שהגיע לצנעא ממחוז סעדה, וניצל את חוסר היציבות של תקופת "האביב הערבי" כדי להשתלט על העיר בכוח הנשק ובאמצעות בריתות מקומיות, תוך ניסיון להחיות את שלטון האימאמות.
עם זאת, למרות גודלה המצומצם, התנועה החות'ית הצליחה להפוך ל"קוץ" אזורי של ממש. היא מאיימת לא רק על יציבות סעודיה, אלא בעיקר על יציבות תימן עצמה. החות'ים הציבו עצמם כשחקן המסוגל לאיים על הסחר הבינלאומי במצר באב אל-מנדב ולערער את התנועה הימית בים האדום.
החות'ים אף ניסו להרחיב את השפעתם אל מעבר לגבולות תימן, לכיוון מזרח אפריקה. אולם ככל שהתנועה מתרחבת ומעמיקה את פעילותה הלוחמנית, כך היא הופכת שברירית יותר. במובן הזה, כוחה הגובר עלול להפוך גם למקור חולשתה.
השלוחים של איראן
החות'ים וחיזבאללה הם שניהם שלוחים של איראן, המשתמשת בהם כדי להרחיב את השפעתה במדינות האזור תחת סיסמאות תעמולה מוכרות. עדיין לא ברור כיצד טהרן תעצב מחדש את האסטרטגיה האזורית שלה לאחר העימות המתמשך שלה עם ארצות הברית וישראל, אך אם סוגיית השלוחים לא תיפתר במשא ומתן, אזורים מוכי משבר צפויים להידרדר לסבבי עימות נוספים.
במונחים גיאופוליטיים, החות'ים מזכירים במידה מסוימת את קובה ביחס לארצות הברית: נקודה קטנה בסביבתה של מעצמה גדולה, שהצליחה במשך עשורים להישאר קוץ בצדה בזכות קשריה עם מוסקבה. ההשוואה הזו מדגישה כיצד שחקן קטן יחסית יכול לשרוד לצד כוח אזורי גדול ממנו בהרבה, כאשר הוא נשען על גב חיצוני ועל מאזן אינטרסים רחב יותר.
אולם מבחינת איראן, החות'ים נחשבים לבעלי ערך אסטרטגי נמוך יותר מהמיליציות בעיראק ומחיזבאללה. לכן, אם טהרן תחליט להתמקח במסגרת עסקאות אזוריות, החות'ים עשויים להיות הקלף הזול ביותר על השולחן. זו אחת הסיבות לכך שהם מוצגים כתופעה חולפת ולא כשחקן בעל עתיד פוליטי יציב.
הדרך החוצה
לצד זאת, החות'ים אינם ידועים בגמישות פוליטית. בניגוד לחיזבאללה, שבעבר חתם על הסכמים עם ישראל ונענה לקריאות מצד יריביו בלבנון בתקופות משבר, החות'ים ממשיכים לדבוק בעמדות קשיחות ובשאיפה לשליטה מוחלטת.
בשטח, מצבם כבר אינו כפי שהיה בשיא כוחם. כיום הם שולטים רק בשליש מהשטח שבו החזיקו בשיא התפשטותם. שדה התעופה שלהם סגור, נמליהם נתונים למצור והנהגתם מסתתרת מתחת לאדמה. מנגד, התימנים עצמם עדיין מסוגלים להעסיק אותם, להתיש אותם ולבסוף להביס את הפרויקט שלהם.
הפתרון הפוליטי עדיין מונח על השולחן: חלוקת כוח שתאפשר לחות'ים להיות חלק מהשלטון, אך לא לשלוט בו לבדם. החות'ים הם מרכיב חברתי בתוך תימן, ולכן יש להם זכות להיות שותפים במערכת הפוליטית. עם זאת, ניסיונות לשלבם בשלטון נדחו פעם אחר פעם בשל שאיפתם לכוח מוחלט - שאיפה שעלולה בסופו של דבר לעלות להם בכול.
התרעות פיקוד העורף