מאז כהונתו הראשונה דרש טראמפ מטוס "אייר פורס וואן" חדש, שיחליף את שני המטוסים הוותיקים המשמשים את הנשיאים האמריקנים. ב-2017 הוא הזמין שני מטוסים חדשים מבואינג, אולם אלה עדיין עוברים הסבות צבאיות נרחבות, והראשון שבהם לא צפוי להימסר לפני אמצע 2028 – חודשים ספורים לפני סיום כהונתו.
בסביבות הזמן שבו נבחר טראמפ מחדש לנשיאות ב-2024, החל חיל האוויר האמריקני לחפש מטוסים קיימים שיוכלו להטיס את הנשיא ולהפחית את העומס משני מטוסי הבואינג 747-200 שמבצעים את המשימה מאז 1990. אחד המטוסים שעלו על הכוונת היה בואינג 747 בתצורת VIP, שהיה בבעלות משפחת המלוכה הקטארית. כמה חודשים לאחר מכן סייר טראמפ במטוס בפאלם ביץ', פלורידה.
לפני טיסתו הראשונה במטוס ביום רביעי, סיפר טראמפ כי בעבר ביקש מאמיר קטאר להשתמש במטוס "לפרק זמן מסוים". לדבריו, האמיר הציע במקום זאת "לתרום למדינה" ולהעביר את המטוס לממשל האמריקני. הבעלות על המטוס הועברה לחיל האוויר באביב 2025.
חיל האוויר אינו מציין מועד שבו המטוס, המכונה על ידו VC-25B "מטוס גישור", ייצא מהצי המבצעי. אולם ההיסטוריה מלמדת שגם לאחר שמטוס "אייר פורס וואן" חדש מתחיל להטיס את הנשיא, קודמיו נוטים להישאר בשירות במשך שנים. המשמעות היא שהמטוס הקטארי לשעבר כלל לא בהכרח יהיה זמין בזמן פתיחת הספרייה הנשיאותית של טראמפ.
גם לקונגרס עשויה להיות מילה בעניין. אם הדמוקרטים ישתלטו על בית הנבחרים או על הסנאט בבחירות האמצע בנובמבר, חלק מהמחוקקים עשויים להשתמש במטוס כדי ללחוץ על טראמפ בנקודה רגישה במיוחד עבורו.
"קורטני ימשיך לפעול כדי להבטיח שמטוס הגישור VC-25B, שטראמפ עצמו תיאר ככמעט 'חדש לגמרי', יישאר רכוש ממשלת ארצות הברית לאחר השקעה משמעותית מכספי משלמי המסים, גם לאחר סיום כהונתו של הנשיא טראמפ", אמר דובר מטעמו.
באופן היסטורי, המוזיאון הלאומי של חיל האוויר האמריקני הוא הגוף שקובע היכן יוצגו כלי טיס צבאיים לאחר פרישתם. במוזיאון שבדייטון, אוהיו, מוצגת גלריה של מטוסים נשיאותיים לשעבר. המוזיאון מפעיל גם תוכנית השאלה, המאפשרת למוזיאונים ברחבי ארצות הברית להציג כלי טיס שיצאו משירות. בספרייה והמוזיאון הנשיאותיים של רונלד רייגן בסימי ואלי, קליפורניה, פועל מאז 2005 ביתן "אייר פורס וואן" – 16 שנים לאחר שרייגן עזב את הבית הלבן ושנה לאחר מותו. המטוס שמוצג שם יצא משירות ב-2001.
שר חיל האוויר, שהוא מינוי פוליטי של הממשל, הוא זה שמקבל בסופו של דבר את ההחלטה לאילו מוזיאונים יועברו כלי טיס היסטוריים. המשמעות היא שממשל דמוקרטי עתידי יוכל למנוע את השאלת המטוס לספרייה של טראמפ.
ולכל אלה מצטרף אתגר פיזי לא מבוטל: איך מזיזים מטוס באורך של כ-76 מטרים. הכנסת מטוס דו-קומתי כזה ללובי של בניין "תהיה טריק", אמר טראמפ במרץ. כאשר הוכנס חלקו הקדמי של מטוס בואינג 747 שיצא משירות למוזיאון האוויר והחלל של הסמית'סוניאן בוושינגטון, נאלצו העובדים לחתוך את המטוס לחלקים רבים ולהרכיב אותו מחדש.
כך קרה גם במטוס "אייר פורס וואן" לשעבר במתחם רייגן: הכנפיים והזנב האנכי הוסרו כדי שניתן יהיה להוביל אותו במשאיות מסן ברנרדינו לספרייה בסימי ואלי. רק לאחר מכן נבנה הביתן סביב המטוס – והוא הורכב מחדש בתוכו.
התרעות פיקוד העורף