על פי תחקיר מקיף שפורסם ב"ניו יורק טיימס", ב-25 שנות קיומה, קרן ויקימדיה – הארגון העומד מאחורי האתר – מעולם לא נאלצה להילחם בעוצמה כזו על עצם קיומה.
אף שהיא מסרבת להגדיר את המצב כ"מלחמה", במיוחד לאחר שבילתה את שנת 2007 באזור מלחמה אמיתי בעיראק, היא מודה כי האתר נמצא בצומת דרכים קריטי.
הלחץ הפוליטי כבר מתורגם למעשים: ועדה בקונגרס פתחה בחקירה בדרישה לחשוף זהויות של עורכים מסוימים, ובשנה שעברה אף נבדק מעמדו של הארגון כמוסד ללא כוונת רווח.
בתגובה, קרן ויקימדיה, הפועלת בתקציב של כ-208 מיליון דולר, הכפילה כמעט את תקציב השתדלנות שלה והיא פועלת נמרצות בגבעת הקפיטול כדי להפריך את תיאוריות הקונספירציה על "קנוניה שמאלית" ולהסביר את המודל הדמוקרטי והמבוזר של האתר, המתוחזק על ידי כ-250 אלף עורכים מתנדבים.
אולם, האיום הקיומי המיידי ביותר, כך על פי ה"ניו יורק טיימס", מגיע דווקא מכיוון ענקיות הטכנולוגיה. מודלים של בינה מלאכותית (כמו ChatGPT וג'מיני) שואבים ללא הרף את 65 מיליון הערכים של ויקיפדיה כדי לאמן את עצמם, ולעיתים קרובות מציגים את המידע מחדש עם שגיאות - תהליך שמזהם את המערכת האקולוגית של המידע.
במקביל, כניסתם של סיכומי בינה מלאכותית למנועי החיפוש הובילה לירידה מדאיגה של 8% בתעבורת הגולשים האנושיים לגרסה האנגלית של האתר.
כתגובת נגד, ויקימדיה החלה לנקוט ביד קשה: היא חוסמת אוטומטית כ-1.5 מיליארד בקשות נתונים יומיות המעמיסות על השרתים שלה, ובמקביל החלה לגבות תשלום מחברות ענק כמו אמזון ומיקרוסופט עבור גישה מסחרית מאסיבית, מהלך שהכניס לארגון 8.3 מיליון דולר בשנה החולפת.
לצד המאבקים הטכנולוגיים והפוליטיים בארה"ב, ויקיפדיה מתמודדת עם עלייה תלולה באלימות ובצנזורה מצד משטרים אפלים. מאז 2020, לפחות עשרה עורכי ויקיפדיה נכלאו ברחבי העולם בשל עבודתם.
בערב הסעודית נדון רופא ילדים ל-14 שנות מאסר, ובבלארוס נשלח עורך למושבת עונשין לאחר שערך ערך על עיתונאים שנרצחו. רוסיה, שמפעילה לחץ אדיר על האתר מאז הפלישה לאוקראינה ב-2022, שלחה את מרבית הבקשות הממשלתיות להסרת תוכן בשנה האחרונה.
כדי להגן על מתנדביה, ויקימדיה נאלצה להרחיב דרמטית את צוות זכויות האדם שלה ולספק לעורכים כלים לאנונימיות ואפילו שירותי חילוץ במצבי חירום. ההוצאות המשפטיות של הקרן הוכפלו מאז 2020, והן מהוות כיום נתח משמעותי ממשאביה.
מול כל האיומים הללו, מיהאן והצוות שלה יוצאים כעת למסע גיוס עולמי במטרה למשוך דור חדש, צעיר ומגוון של עורכים, מתוך הבנה שרק קהילה חזקה ותוססת תוכל להבטיח את הישרדותו של מעוז העובדות האחרון ברשת האינטרנט.
התרעות פיקוד העורף