בלב ריגה: הקהילה היהודית שמסרבת להיכנע להגדרות

עבור הקהילה היהודית המקומית, הבניין הזה הוא הרבה יותר מאבן ומעץ; הוא סמל להישרדות. בעוד שבמקומות רבים בברית המועצות דת הייתה מילה גסה, בית הכנסת בריגה הצליח להשאיר את הדלתות פתוחות. "החוקה הסובייטית הייתה תאורטית הליברלית ביותר בעולם", צחק הרב קרומר במרירות. "הם היו צריכים להראות שהחופש הזה קיים - וכך, במקומות בודדים, בתי כנסת הורשו להמשיך לעבוד. אנחנו היינו אחד מהם".

כיום, הקהילה אומנם קטנה, אך היא פועמת בעוצמה מפתיעה, מפעילה מטבח כשר, מקיימת מניין יומי ומעניקה מענה קהילתי חם גם לתיירים הרבים שמגיעים לבקר.

כששאלתי את הרב קרומר על המצב הביטחוני, הוא השיב בנחרצות: "לטביה היא כנראה המקום הבטוח ביותר ליהודים באירופה, ואולי בעולם כולו כרגע". היחסים בין הקהילה לממסד הפוליטי הלטבי נמצאים בשיא היסטורי, כאשר הנשיא הלטבי הבהיר בגלוי לאחר ה-7 באוקטובר את תמיכתה המלאה של המדינה בזכותה של ישראל להגנה עצמית.

הגב הקהילתי: השותפות עם ועידת רבני אירופה

בתוך העשייה האינטנסיבית, הצביע הרב קרומר על "ועידת רבני אירופה" (CER) כגורם מפתח בחיזוק הקהילה. "קיבלנו המון מהוועידה, ואנחנו מעריכים זאת מאוד", הוא מציין. הסיוע בא לידי ביטוי במגוון רחב של תחומים: החל מקורסים להכשרת רבנים צעירים, דרך תוכניות חינוכיות בולטות, ועד לקורסים מתקדמים בדיפלומטיה רבנית.

עם זאת, הרב קרומר שואף להדק את הקשרים אף יותר. "הצרכים שלנו הולכים וגדלים", הוא מסביר. "אנחנו זקוקים ליותר תמיכה מעשית, במיוחד בתחומים הלכתיים מעמיקים ובליווי אסטרטגי. השאיפה שלי היא לראות יותר נוכחות של חברי הנהלת ה-CER כאן בריגה, ולהביא תוכניות לימוד הלכתיות רציניות - כאלו שמעניקות לקהילה שלנו כלים אמיתיים להתמודדות".

הרב הדגיש כי לצד התמיכה החינוכית והדיפלומטית, הקהילה זקוקה לשותפות ארוכת טווח שתאפשר לה לצמוח. "יש לנו ערוצי תקשורת פתוחים עם רבנים בכירים בוועידה, כמו הרב גבאי, אך אנחנו זקוקים למינוף הפלטפורמות האלו כדי להביא מומחים ומורים שיתנו מענה לקשיים הקהילתיים שלנו, מהפעלת המקווה ועד הכשרת צוות חברה קדישא מקצועי".

"אנחנו כאן"

כשביקשתי ממנו להעביר מסר לקוראים בישראל, הרב אליהו קרומר מבקש להדגיש דבר אחד: "חשוב שידעו שיש כאן קהילה יהודית חיה ובועטת. היא אומנם קטנה, אבל היא כאן".

הוא מזמין את הישראלים לבקר, ליהנות מהאירוח הלטבי ומבית הכנסת המפואר. "מי שמגיע לכאן, מגלה מקום נוח, בטוח, ואחד הבודדים שעומדים לצד ישראל ללא היסוס".

עבור הרב קרומר, המשימה ברורה: לשמור על הגחלת בוערת, תוך הישענות על הניסיון והמשאבים של עולם הרבנות האירופי, כדי להבטיח שבית הכנסת ההיסטורי הזה ימשיך להיות מגדלור של יהדות גם בדורות הבאים.