המשמעות היא שהמלחמה, שהחלה במטרה לפגוע ביכולות הטילים של איראן ולהשמיד את מה שנותר מתוכנית הגרעין שלה, הפכה לעימות פתוח סביב נתיב האנרגיה החשוב ביותר בעולם. מצר הורמוז, שדרכו עוברת תנועת מכליות מרכזית מהמפרץ, הפך כעת לאחד היעדים המרכזיים במדיניות האמריקאית.
גורם אמריקאי אמר כי ההסלמה הנוכחית עשויה להימשך יום או יומיים, שבוע או חודש, בהתאם לשאלה אם איראן תמשיך לתקוף אוניות מסחריות במצר הורמוז. "אנחנו הולכים לתת להם סטירה קטנה כדי שהם יבינו שאנחנו לא משחקים", אמר הגורם.
הדיפלומטיה נעצרה, הלחץ הצבאי חזר
בעקבות זאת פתחה ארצות הברית בסבב תקיפות שני באזור מצר הורמוז, שכלל לראשונה זה חודשים גם תקיפות נגד יעדי תשתית בתוך איראן. טהרן הגיבה בתקיפות נגד בסיסים אמריקאיים בכווית ובבחריין, ובמקביל הדגישה כי לא תיסוג מטענתה לשליטה במצר.
זמן קצר לאחר מכן אותת טראמפ כי ארצות הברית מוכנה להרגעה. בשיחה עם כתבים על סיפון אייר פורס 1 אמר הנשיא כי גורמים איראניים "התקשרו לפני זמן קצר" וכי הם "רוצים להגיע לעסקה". עם זאת, לא היה ברור לאיזו שיחה התייחס טראמפ, וגורמים איראניים לא אישרו מיד כי התקיימה פנייה ישירה כזו. "אני פשוט לא יודע אם הם ראויים לעסקה", הוסיף טראמפ. "אני לא יודע אם הם יכבדו את ההסכם. הם די משוגעים, למען האמת".
המאבק על נתיב האנרגיה המרכזי
סוגיית המצר הייתה סעיף מרכזי במזכר ההבנות בין ארצות הברית לאיראן, אך פרשנויות סותרות של הסעיפים הנוגעים להורמוז הן שמובילות כעת להתפוררות ההסכם. על פי מזכר ההבנות, איראן נדרשת לאפשר מעבר בטוח של אוניות דרך המצר. ואולם זמן קצר לאחר החתימה האשימו גורמים איראניים את ארצות הברית בהפרת ההסכם, בטענה שהעבירה אוניות בנתיב דרומי סמוך לחופי עומאן ללא אישור מטהרן.
גורמים אמריקאיים אמרו כי הבית הלבן סבור שיש לו מרחב תמרון רחב יותר להסלמה, משום שמאות מכליות נפט הצליחו לצאת מהמפרץ דרך המצר בשבועות האחרונים. לדבריהם, עובדה זו הפחיתה את החשש בתוך הממשל כי עימות מחודש יוביל מיד לזינוק חד במחירי הנפט.
הזעם בטהרן והמסר מוושינגטון
מאחורי הקלעים טען גורם אמריקאי כי ההסלמה הנוכחית נובעת מתסכול בקרב גורמים רדיקליים יותר בתוך ההנהגה האיראנית המפולגת, שסבורים כי מזכר ההבנות לא סיפק לטהרן הישגים ממשיים. לדבריו, איראן ראתה כיצד מנוף הלחץ שלה בהורמוז נשחק, בזמן שמאות אוניות עברו בנתיב הדרומי הסמוך לחופי עומאן.
אותו גורם הוסיף כי למרות פטורים אמריקאיים מסנקציות, איראן התקשתה למכור נפט, משום שמוסדות פיננסיים סירבו לאשר עסקאות ומדינות נרתעו מלהסתמך על פטורים זמניים. לדבריו, כספים איראניים מוקפאים לא שוחררו, משום שאיראן טרם ביצעה את הצעדים הגרעיניים שנדרשו ממנה במסגרת ההסכם. נוסף על כך, הסכם המסגרת שתיווכה ארצות הברית בין ישראל ללבנון הפך את החלק הלבנוני במזכר ההבנות ללא נחוץ.
"חלק מההנהגה האיראנית לא היה מרוצה מכל הדברים האלה", אמר הגורם האמריקאי. "הם התחילו לירות, ואנחנו החלטנו שהגיע הזמן להכות בהם בחזרה בעוצמה. זה תהליך. יש לנו סבלנות. אם לא נרגיש שאנחנו מקבלים את העסקה שאנחנו רוצים, לא נעשה אותה".
התרעות פיקוד העורף