על פי דיווחים בתקשורת המקומית, דקות ספורות לאחר ההמראה המוקדמת נשמע פיצוץ עז בתוך תא הנוסעים של מטוס הבואינג 737-800. עדי ראייה שנכחו בטיסה סיפרו כי גבר בשנות ה-60 לחייו, אזרח סרבי שישב בסמוך לחלון, נשאב החוצה בעקבות ירידת הלחץ הפתאומית בתא, כך שראשו וכתפיו היו תלויים מחוץ למטוס באוויר הפתוח.
אשתו של הנוסע, שגילתה תושייה מהירה, אחזה ברגליו במשך חמש דקות ארוכות ומתוחות, כשהיא נעזרת בנוסעים נוספים שמשכו אותו פנימה בחזרה אל המושב. למרבה המזל, הנוסע היה חגור בחגורת הבטיחות באותה העת, מה שככל הנראה הציל את חייו. בעקבות התקרית, מסכות החמצן צנחו מיד מהתקרה עבור כלל הנוסעים.
נוסעת שהייתה על סיפון המטוס תיארה את רגעי הפאניקה לרשת "רדיו סלוניקי": "נשמע רעש חזק כאילו צמיג התפוצץ. הייתה פאניקה מוחלטת מלווה בצרחות בגלל שאיבדנו גובה באופן מידי כתוצאה מהפרש הלחצים. צוות הדיילים איבד עשתונות. כולנו שמנו מיד את המסכות, אבל עבר זמן עד שהבנו בכלל מה קורה". עד ראייה נוסף אישר לרשת השידור היוונית ERT את חומרת האירוע, והוסיף כי עוברי אורח ורופאים שנכחו במטוס מיהרו לסייע ולמשוך את הנוסע פנימה.
לאחר יותר משעה מתוחה באוויר, טייסי המטוס נאלצו להסתובב מעל שטחה של צפון מקדוניה ולשוב לנחיתת חירום בסלוניקי. עם הנחיתה, הנוסע חולץ וקיבל טיפול רפואי מיידי בשל חבלות בצוואר, כוויות חיכוך ומצב של הלם. מדיווחים בגרמניה, לרבות בסוכנות הידיעות DPA, עולה כי התקרית החלה ככל הנראה כאשר חלק ממנוע המטוס ניתק באוויר ופגע בעוצמה רבה בחלון.
התרעות פיקוד העורף