טראמפ התבדח וטען כי רוביו יכול להיות המנהיג הבא של ונצואלה. יועציו של הנשיא אמנם מיהרו להבהיר כי מדובר בהלצה, אך המציאות בשטח מראה כי רוביו כלל אינו צריך לארוז מזוודות ולעבור לקראקס; הוא כבר מנהל את ונצואלה ישירות מכיסאו בוושינגטון.
הוא מחזיק בהשפעה אבסולוטית על אומה ריבונית באופן ששום גורם אמריקאי לא החזיק מאז פול ברמר השלישי, שהגיע לבגדד ב-2003 כדי לנהל את עיראק תחת הכיבוש האמריקאי. רוביו שולט למעשה בכספיה של ונצואלה, בהפצה של משאביה הטבעיים ובממשלה המקומית עצמה.
שיטת "דמי כיס": שליטה מוחלטת בקופה הציבורית ובנפט
מערכת זו איפשרה לרוביו לבלום את שחיתות הענק שאפיינה את המשטר הקודם, והיא אף מעניקה יתרון מסוים לממשלת ונצואלה, שזוכה להגנה מעשית של משרד האוצר האמריקאי מפני נושים בינלאומיים הדורשים החזר חובות של מיליארדי דולרים. עם זאת, ההסדר מעניק לרוביו מנוף לחץ עצום על רודריגס, שתלויה בכסף האמריקאי כדי לשלם משכורות לעובדי המדינה ולתמוך במטבע הלאומי הקורס.
חברות הסחר בנפט ויטול וטרפיגורה מנהלות כעת את מרבית הייצוא תחת הסדר שגיבש הממשל. בנוסף, בהנחייתו של רוביו, השתלטה חברת הנפט הממלכתית של ונצואלה בשקט על הפעילות בפרויקטים המשותפים שהיו לה עם ענקית הנפט הרוסית "רוסנפט", והרחיקה את דריסת הרגל של יריבות וושינגטון מהאזור.
שיתוף פעולה ביטחוני, חיסול אויבים וצנזורה מדינית
רעידות האדמה והדילמה הפוליטית: דמוקרטיה או שליטה מוחלטת?
מבקריו של טראמפ, שרואה בוונצואלה סיפור הצלחה ואף השמיע הערות על הפיכתה ל"מדינה ה-51", טוענים כי וושינגטון שואבת את משאבי המדינה ומנציחה משטר סמכותני על ידי השארת אנשיו של מדורו בשלטון. הדבר בולט במיוחד לאור התקררות היחסים בין הממשל לבין מנהיגת האופוזיציה הגולה והפופולרית, מריה קורינה מצ'אדו. רוביו, שהיה בעבר מתומכיה הבולטים, החליט לעקוף אותה ולהמר על רודריגס מתוך חשש שחזרתה של מצ'אדו תצית תסיסה אזרחית והתנגדות מצד גורמי הצבא המקומיים.
כאשר נשאלה רודריגס לאחרונה על ידי "הניו יורק טיימס" מתי יתקיימו בחירות חופשיות במדינה, תשובתה הייתה עמומה: "אני לא יודעת. מתישהו". אנליסטים פוליטיים מעריכים כי רודריגס מנסה למשוך זמן עד לתום כהונתו של טראמפ, בתקווה שהלחץ לבחירות יתפוגג תחת מחליפו. אך כרגע, השאלה מתי, ואם בכלל, יתקיימו בחירות בוונצואלה, כלל אינה נמצאת בידיה; היא נמצאת אך ורק בידיו של מרקו רוביו בוושינגטון.
התרעות פיקוד העורף