ארצות הברית הפעילה לראשונה כלי שיט בלתי מאוישים בתקיפה מבצעית, ופגעה באמצעות שלושה כלי שיט מדגם קורסייר בבסיס הצי האיראני בבנדר עבאס, כך הודיע פיקוד המרכז האמריקני. לפי ההודעה, התקיפה בוצעה שלשום נגד צוללת ומתקן לתחזוקת כלי שיט, ונועדה לצמצם את יכולתה של איראן להמשיך לתקוף ספינות מסחריות באזור מצר הורמוז.
כלי השיט קורסייר מיוצר על ידי חברת סארוניק האמריקנית. אורכו 7.3 מטרים בקירוב, הוא מסוגל לשאת מטען של עד 450 קילוגרם, לנוע במהירות של יותר מ 35 קשר ולפעול בטווח העולה על אלף מיילים ימיים. הכלים תוכננו למשימות אוטונומיות וניתנים להפעלה בקבוצות, תוך צמצום הסיכון לכוחות מאוישים. כלי דומה שימש בחודש שעבר לחילוץ צוות מסוק אפאצ'י אמריקני שהופל באזור עומאן.
התקיפה בבנדר עבאס הייתה חלק מגל רחב יותר של תקיפות אמריקניות נגד מטרות צבאיות באיראן. לפי רויטרס, הותקפו גם מערכות הגנה אווירית, אתרי מכ"ם חופיים, יכולות טילים וכטב"מים וכלי שיט קטנים. בתקשורת האיראנית דווח על פיצוצים בבנדר עבאס ובאיים קיש וקשם, ללא דיווח מיידי על נפגעים בעיר.
המהלך התרחש על רקע הסלמה מחודשת סביב השליטה במצר הורמוז והמשך הפגיעה בתנועת הספנות. בוושינגטון מציגים את התקיפה כשלב נוסף במעבר ללחימה ימית המבוססת על מערכות אוטונומיות. השימוש המבצעי הראשון בקורסייר ממחיש את הכיוון שאליו מתקדם הצי האמריקני, שילוב כלי תקיפה בעלי טווח ארוך, המסוגלים לפעול בנמלים ובאזורים מאוימים מבלי לסכן צוותים. הטכנולוגיה נוסתה בשנים האחרונות בזירות אחרות, בעיקר באוקראינה ובידי החות'ים, אך עד עתה לא דווח על שימוש אמריקני קטלני בכלי כזה. הפנטגון רואה בכלים אלה חלופה זולה וגמישה לפלטפורמות מאוישות.
התרעות פיקוד העורף