הופעתו הפומבית באה יום לאחר פרסום תחקירים ב"ניו יורק טיימס", שלפיו המוסד ניהל במשך שנים מבצע חשאי לגיוסו ולשילובו בתוכנית להפלת המשטר האיראני. לפי התחקיר, המהלך החל בסביבות 2022, לאחר שהנשיא לשעבר התרחק מהנהגת איראן ומעלי חמינאי וניסה למתג עצמו מחדש כדמות לאומית ומתונה יותר.
הבחירה בו נחשבה חריגה, משום שבתקופת כהונתו כנשיא, בין 2005 ל־2013, הוא נודע בהכחשת השואה, באיומים נגד ישראל ובהאצת תוכנית הגרעין. עם זאת, לפי התחקיר, במוסד העריכו כי הקרע בינו לבין המשטר עשוי להפוך אותו לנכס שימושי. עוד נטען כי לאחר התקיפות בפברואר הועבר אחמדינג'ד לבית מסתור שהפעיל המוסד, אך עזב אותו לאחר שהטיל ספק בסיכויי התוכנית. לשכתו דחתה את התחקיר וכינתה אותו שקר מוחלט. הרשויות בטהרן וישראל לא אישרו את הטענות.
הוא הזכיר שבכל הנוגע להפעלת סוכנים, מדובר במציאות נזילה מאוד. "בדברים האלה זה לא שיש מצב שבו אתה קם בבוקר ועכשיו אתה ציוני דגול. הוא נפגש עם ראש המוסד, אבל זה מין ספקטרום שבו אתה יכול להיפגש ולעשות דברים, אבל זה לא אומר שאתה 100% בצד שלנו. אלה דברים שהם תמיד מורכבים, יש אגו ודברים אחרים. אני לא יודע מה אחמדיניג'אד רצה, אבל העובדה היא שהוא לא הלך עם זה עד הסוף".
התרעות פיקוד העורף