על פי דיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל", ההחלטה האמריקאית התקבלה לאחר שבחודשים האחרונים סייעה איחוד האמירויות באופן פעיל למאמץ המלחמתי האמריקאי. בין היתר, ביצעו כוחותיה עשרות תקיפות אוויריות בשטח איראן, יירטו מאות טילים ודאגו לשמור על מעבר נפט רציף ובטוח דרך מצר הורמוז, למרות איומי סגירה מתמשכים מצידה של טהראן. בתמורה, החלטת ממשל טראמפ משנה את סיווגה של איחוד האמירויות, ומשווה את מעמדה למדינות אירופה, דרום קוריאה והודו בכל הנוגע לרכישת טכנולוגיות בעלות פוטנציאל לשימוש צבאי. קודם לכן, דורגה האמירויות בקבוצה אחת יחד עם מדינות כמו סין ותימן.
הסרת המגבלות מהווה מכה ניצחת לבירוקרטיה האמריקאית, שחייבה עד כה חברות ענק כמו מייקרוסופט ו-OpenAI להוציא רישיונות מיוחדים ממשרד המסחר כדי לייצא שבבים למרכזי הנתונים המתוכננים שלהן במפרץ. אנליסטים בתעשייה מעריכים כי הגישה החופשית לשבבים עשויה להיות שווה מיליארדי דולרים עבור הכלכלה האמירתית, השואפת לגוון את מקורות ההכנסה שלה מעבר לנפט. גורמים המעורים בפרטים אף מסרו לעיתון כי חברת G42, הנמצאת בשליטתו של היועץ לביטחון לאומי של האמירויות ואחיו של הנשיא, השייח' טחנון בן זאיד אל-נהיאן, מתכננת להפוך לחברה אמריקאית שתוחזק בעיקר על ידי משקיעים מארה"ב.
עם זאת, ההחלטה אינה עוברת בשקט ומעוררת ביקורת חריפה בקונגרס האמריקאי ובקרב גורמים אסטרטגיים. במוקד הסערה עומדים הקשרים העסקיים המסועפים בין השייח' טחנון לבין משפחתו של הנשיא דונלד טראמפ. ימים ספורים לפני השבעתו השנייה של הנשיא, הוביל השייח' טחנון עסקת ענק במסגרתה הושקעו 500 מיליון דולר תמורת 49% מהבעלות בחברת הקריפטו "World Liberty Financial", שהוקמה על ידי משפחת טראמפ. בנוסף, האמירויות הבטיחו להשקיע סכום דמיוני של 1.4 טריליון דולר בכלכלה האמריקאית.
חברת הקונגרס הדמוקרטית סידני קמלגר-דוב תקפה את המהלך בדיון שנערך בוועדת בית הנבחרים, וטענה כי מדובר ב"חשד לשיטת שלם-ותקבל לא חוקית". החששות מתגברים לאור חשיפת הצהרת ההון של טראמפ מהחודש שעבר, לפיה גרף הנשיא 263 מיליון דולר ממכירת החזקותיו בחברת הקריפטו. במשרד המסחר ובבית הלבן דוחים מכל וכל את הטענות לניגוד עניינים. בכיר במשרד המסחר, ג'פרי קסלר, הגן על המהלך וכינה אותו "אחד ההישגים המשמעותיים ביותר של הממשל", תוך ציון מחויבותה של איחוד האמירויות למניעת זליגת טכנולוגיה רגישה לגורמים עוינים, ובראשם סין.
גם בקרב מומחי ביטחון לאומי נשמעות הסתייגויות מהעברת כוח מחשוב כה מתקדם אל מחוץ לגבולות ארצות הברית. "איחוד האמירויות הייתה שותפה נהדרת מול איראן, אך זה לא בהכרח אומר שהם הוכיחו את היכולת לשמור על אבטחת מידע במרכז נתונים", אמר מייקל סובוליק, עמית בכיר במכון האדסון השמרני. למרות הביקורת, הנשיא טראמפ ממשיך להרעיף שבחים על הנהגת האמירויות. בפסגת ה-G7 האחרונה שנערכה בצרפת, כינה טראמפ את נשיא האמירויות, השייח' מוחמד בן זאיד, "לוחם", והדגיש כי הברית בין המדינות התחזקה משמעותית מאז חזרתו לבית הלבן. מציאות זו ממחישה היטב כיצד שבבי התבינה המלאכותית הפכו למטבע החזק ביותר בזירה הדיפלומטית העולמית.
התרעות פיקוד העורף