תקרית חריגה עוררה ביממה האחרונה סערה של ממש ברשתות החברתיות בארצות הברית, לאחר שסרטון ויראלי ממשחק בייסבול של קבוצת שיקגו קאבס תיעד אוהד מבוגר מכה צופה צעיר, וזאת אך ורק משום שהאחרון בחר להישאר ישוב בכיסאו בזמן נגינת ההמנון הלאומי. התקרית, שדווחה בהרחבה ב"ניו יורק פוסט", מציפה מחדש את המתח התרבותי והפוליטי סביב סוגיית העמידה בהמנון באירועי ספורט.
הסרטון שתיעד את האירוע הועלה לרשת החברתית X וכבר חצה במהירות את רף 8 מיליון הצפיות. בתיעוד נראה האוהד המבוגר כשהוא פונה בזעם לצעיר שישב בשורה לפניו. תחילה, המבוגר נשמע צועק לעבר הצעיר "קום!". מיד לאחר מכן, הוא רוכן קדימה, לוחש דבר מה באוזנו של הצופה היושב – ואז, ללא התראה מוקדמת, סוטר לו בחוזקה בעורפו.
הצעיר, שנראה מופתע לחלוטין מהאקט הפיזי, מיהר להיעמד על רגליו בעוד צופים אחרים ביציע סובבו את ראשיהם בתדהמה כדי להבין את פשר המהומה. לאחר שהצעיר ציית בלית ברירה ונעמד, המבוגר הגיב בסיפוק מופגן ואמר: "תודה לך, תודה לך רבה, בחור צעיר".
התיעוד הויראלי הצית באופן מיידי ויכוח סוער ברשת. על פי הכתבה ב"ניו יורק פוסט", הדעות נחלקו בצורה ברורה. מחנה אחד מיהר להגן על מעשיו של האוהד המבוגר, בטענה שישיבה בזמן ההמנון מהווה זלזול עמוק במדינה. "נראה שלאף אחד מסביב לא הייתה בעיה עם 'מכת האהבה' הזו, שנועדה להזכיר לבחור להראות כבוד למדינה שלנו", כתב אחד הגולשים.
מנגד, רבים אחרים גינו את השימוש באלימות והזכירו כי מדובר במדינה דמוקרטית. "זו הזכות המלאה שלו לשבת", טען גולש זועם אחר. "על זה מבוססת המדינה הזו – על חופש. זו לא דיקטטורה". מגיב נוסף סיכם כי האוהד המבוגר חצה גבול ברור: "הוא לא היה צריך לסטור לו. אלא אם כן מדובר בנכד שלו, תשמור את הידיים לעצמך. קבלה של מעשי אלימות קטנים כאלה מובילה למעשים חמורים בהרבה".
במקביל לדיון הציבורי, מומחים משפטיים בארצות הברית ציינו כי פעולה שכזו עלולה בנסיבות מסוימות להוות עבירת תקיפה פלילית. עם זאת, נכון לעכשיו עושה רושם שהתקרית תחלוף ללא התערבות רשויות החוק או הגשת תלונות, אך הדיון ברשת סביבה מסרב לדעוך.
התרעות פיקוד העורף