החות'ים בתימן החריפו היום (שלישי) את האיומים על הספנות באזור, והזהירו חברות ספנות מפני טעינה או פריקה של סחורות בכל אחד מנמלי סעודיה. לפי דיווח ברויטרס, האזהרה נכללה במכתב שנשלח בדואר אלקטרוני למספר חברות בענף הספנות הבינלאומי.
במכתב נכתב כי על כלי השיט חל איסור לטעון מטענים בנמלים סעודיים או לפרוק בהם סחורות. החות'ים הזהירו כי ספינות שיפרו את ההוראה יהיו חשופות לסנקציות, ואף "עלולות להיות יעד לתקיפה בכל מקום הנמצא בטווח הפעילות של הכוחות המזוינים התימניים".
ההודעה נשלחה על ידי מרכז תיאום הפעולות ההומניטריות, HOCC, גוף הפועל מצנעא ומשמש את החות'ים להעברת אזהרות והוראות לחברות ספנות. לפי רויטרס, התנאים החדשים נכנסו לתוקף כבר ביום שני בשעה 12:01 לפי שעון גריניץ'. החות'ים המליצו לחברות להפעיל "זהירות מרבית" בכל פעילות הקשורה לסעודיה.
אחד הגורמים בחברות שקיבלו את המכתב אמר לרויטרס כי בשלב זה ההודעה נתפסת בעיקר כתזכורת לכך שהחות'ים עדיין מסוגלים לאיים על נתיבי השיט באזור. עם זאת, לא ברור אם הארגון יסתפק באזהרות או יעבור לתקיפות בפועל.
לפי דיווח ברשת CBS News, לפחות חמישה כלי שיט, בהם כמה שנשאו נפט סעודי, הסתובבו לאחור ביום שלישי עוד לפני שהגיעו למצר באב אל־מנדב, בעקבות האיום החות'י לחסום כלי שיט הקשורים לסעודיה. הדיווח התבסס על נתוני מעקב ימי.
בין כלי השיט היו ארבע מכליות ואוניית מטען. שתי מכליות נפט גולמי יצאו מנמלים סעודיים בדרכן לסין ולפקיסטן, ומכלית נוספת שהובילה נפט או כימיקלים עשתה את דרכה מסעודיה לעומאן. גם אונייה ריקה להובלת כלי רכב, ששטה מסעודיה לסרי לנקה, ומכלית נפט גולמי ריקה שהגיעה ממיאנמר, שינו את מסלולן וחזרו לאחור.
"מצור ימי" על סעודיה
למהלך עלולות להיות השלכות משמעותיות על הסחר העולמי ועל שוק האנרגיה. מצר באב אל-מנדב הוא שער הכניסה הדרומי לים האדום ואחד מנתיבי השיט החשובים בעולם. סגירתו עלולה לפגוע בייצוא הנפט הסעודי מנמל ינבוע, לאלץ מכליות להקיף את אפריקה ולהאריך את המסע לאסיה ולאירופה בשבועות. אנליסטים הזהירו כי שיבוש משמעותי בתנועה עלול להוביל לעלייה חדה במחירי הנפט, בעלויות הביטוח ובמחירי ההובלה הימית.
התרעות פיקוד העורף