הגורם אמר לאתר "ארם ניוז" כי בתקופה האחרונה זיהו סוכנויות המודיעין האמריקאיות פעילות חריגה והתגברות בתקשורת בין רשתות המזוהות עם איראן לבין גורמים מקומיים באזורים שמחוץ למזרח התיכון. לדבריו, ההתפתחויות הללו הובילו את וושינגטון לבחון מחדש את אופי האיומים ואת היקפם.
על פי המקור, השינוי המרכזי בהערכות האמריקאיות הוא מעבר מתרחיש של עימות ישיר ומוגבל לזירה האזורית, לתרחיש של פעולות חוצות גבולות נגד אינטרסים אמריקאיים באפריקה, באסיה, באירופה ובאמריקה הלטינית. מטרתן האפשרית של פעולות כאלה, לפי ההערכה, היא להימנע מעימות ישיר ויקר עם בסיסים צבאיים אמריקאיים מבוצרים היטב.
בעקבות ההערכות, ארצות הברית כבר החלה להעלות את רמת האבטחה במספר שגרירויות וקונסוליות, להטיל מגבלות על תנועת דיפלומטים ובני משפחותיהם ולהפעיל נהלי חירום. במקביל צומצם מספר העובדים שאינם חיוניים בחלק מהנציגויות האמריקאיות במזרח התיכון ובאזורים נוספים המוגדרים כבעלי רמת סיכון גבוהה.
מחלקת המדינה קראה לאזרחים אמריקאים השוהים במזרח התיכון להגביר ערנות, להיערך לשיבושים אפשריים בנסיעות או לביטולי טיסות ולעקוב אחר התרעות ביטחוניות שמפרסמות השגרירויות והקונסוליות.
אזהרה עולמית חריגה
המקור ציין כי האזהרה משקפת שינוי ברור בתפיסת האיום בוושינגטון. החששות, לדבריו, אינם מוגבלים עוד לזירת הלחימה במזרח התיכון, אלא כוללים גם אפשרות לפגיעה ביעדים אמריקאיים באזורים שונים ברחבי העולם. שינוי זה הוביל להעלאת רמת הכוננות בקנה מידה גלובלי.
במקביל לאזהרה האמריקאית, חברות תעופה ונוסעים בישראל נערכו בימים האחרונים לשיבושים ולביטולי טיסות פתאומיים. זאת על רקע אפשרות לסגירה זמנית של מרחבים אוויריים באזורים מתוחים או לשינוי נתיבי טיסה כדי להימנע ממוקדי עימות.
רמת הכוננות הועלתה גם במעברי גבול, לצד החמרת הבדיקות והעמקת התיאום הביטחוני בין ארצות הברית למדינות בעלות בריתה, במטרה לצמצם את הסיכון לחדירות ביטחוניות.
כחלק מצעדי הזהירות, מחלקת המדינה קראה לכל האזרחים האמריקאים להירשם למערכת STEP, המיועדת לרישום נוסעים בחו"ל. המהלך נועד לאפשר יצירת קשר מהירה במקרה של התרעות דחופות או צורך בפינוי חירום.
לקראת תקופה מורכבת
לדבריה, איראן עשויה לפעול באמצעות גורמים המקורבים אליה ולבחור בטקטיקות זולות יחסית אך בעלות השפעה גבוהה. תרחישים כאלה עשויים לכלול פגיעה באישים או באינטרסים אמריקאיים, חטיפות או פיצוצים מוגבלים, במטרה להעלות את מחיר העימות עבור וושינגטון מבלי להיגרר למלחמה ישירה.
א-שאפעי הוסיפה כי היעדים האפשריים אינם מוגבלים למתקנים צבאיים. לדבריה, הם עשויים לכלול מרכזי תרבות, עסקים ונכסים אמריקאיים, מוקדי השקעות, ריכוזים של אזרחים אמריקאים, וכן בתי ספר ומוסדות הקשורים לנציגויות דיפלומטיות. לדבריה, זהו ההסבר לכך שהאזהרה נועדה לאמריקאים ברחבי העולם ולא רק לאלה השוהים במזרח התיכון.
התרעות פיקוד העורף