הערב הדרמטי החל מוקדם: ארה"ב תקפה איים בדרום איראן - שהגיבה עם ירי על כווית

בתוך כך, בסוכנות הידיעות האיראנית תסנים מדווחים כי ארה"ב תקפה באי קאשם. בהמשך, סוכנות פארס האיראנית דיווחה כי נשמע פיצוץ שהגיע מהים באי לראכ, בדרום המדינה. עוד דווח בסוכנות פארס כי עשן כבד תועד לאחר פיצוץ באזור הגבול בין כווית לעיראק. משרד ההגנה הכוויתי מסר כי מעבר הגבול אל-עבדלי הותקף באמצעות כמה כלי טיס בלתי מאוישים, סוכנויות הידיעות תסנים אישרה כי טילים וכטב"מים איראניים ירו לעבר בסיס עלי א-סאלם שבמדינה.

משרד הבריאות האיראני הודיע על 55 הרוגים ו-629 פצועים כתוצאה מהתקיפות האמריקאיות באיראן החל מ-27 ביוני.

פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, סנטקום, הודיע הבוקר כי סיים גל תקיפות נרחב נגד מטרות צבאיות ברחבי הרפובליקה האסלאמית - הלילה ה-12 ברציפות של המבצע האמריקאי האינטנסיבי באזור. התקיפות, שבוצעו בהנחייתו הישירה של נשיא ארצות הברית, נועדו "לפגוע משמעותית ביכולתה של איראן לאיים על יורדי ים אזרחיים ועל ספינות מסחר שחוצות את המים האזוריים", כך נמסר בהודעה הרשמית.

טילים על מתקני אנרגיה והרוגים בגבול עיראק

על פי סוכנויות הידיעות האיראניות הממלכתיות, אירנ"א ותסנים, טילי שיוט אמריקאיים עשו שמות הלילה במגוון רחב של יעדים אסטרטגיים ומתקני לוגיסטיקה. בעיר בושהר, המשמשת בין היתר בית לכור הגרעיני היחיד של איראן, דווח על פגיעה ממוקדת של טילי "האויב האמריקאי" בלב בירת המחוז. עם זאת, נראה כי לא נשקפת סכנה מיידית למתקן הגרעיני עצמו.

במקביל, סדרת פיצוצים עזים נשמעה בערים אהוואז, סירכ, רמשיר ואנדימשק, הנמצאות במחוז ח'וזסתאן עתיר הנפט וקרוב למימי המפרץ. גורמי ביטחון איראניים באזור אישרו כי לפחות שני בני אדם נהרגו בתקיפה אווירית אמריקאית שהחריבה יעד בסמוך למסוף הנוסעים במעבר הגבול שלמצ'ה שבין איראן לעיראק, כאשר ערוץ הטלגרם של רשת "סאברין ניוז", המזוהה עם משמרות המהפכה, טען מאוחר יותר כי מניין ההרוגים במקום טיפס לשלושה.

האיראנים מצידם משתמשים בכל הכלים שברשותם כדי לגבות מחיר. סוכנות 'רויטרס' דיווחה כי פקידי מודיעין אמריקאיים מעריכים כי טהרן עשתה שימוש בכטב"מים מתקדמים מסדרת "שאהד", ששודרגו בסיוע טכנולוגי רוסי, כדי לתקוף מתקנים סודיים של ה-CIA במפרץ הפרסי. במקביל, בכיר בפרלמנט האיראני התגאה כי לטענתו ארצות הברית כבר חסרה בתחמושת וירוטה, לאחר שבזבזה אלפי מיירטי 'פטריוט' ואת רוב מלאי ה-THAAD של צבא ארצות הברית.

כטב"מים מעל כווית וספינות בוערות בים האדום

מלכודת אש איראנית במצר הורמוז

במצר הורמוז עצמו, המהווה את לב ליבו של העימות הישיר בין וושינגטון לטהרן, הכאוס ממשיך לשלוט. משמרות המהפכה דיווחו בסיפוק כי אחת מתוך שלוש מכליות שניסו לחצות את המצר - באזור שמוקש קודם לכן במכוון - עלתה באש, בעוד השתיים האחרות סבו מיד על עקבותיהן מתוך חשש כבד לחייהן. האיראנים הדגישו כי המצר האסטרטגי סגור כליל לחצייה וכי כל ספינה שתנסה לעבור בו ללא קבלת אישור מוקדם מטהרן "תפגוש גורל הרסני דומה". המטה הכללי של צבא איראן הגדיל לעשות כשהזהיר כי פגיעה אמריקאית נוספת תענה בהרס נרחב של תשתיות גז וחשמל בכל רחבי המזרח התיכון.

התרחשויות נפיצות אלו הגיעו אך שעות ספורות לאחר איומיו של טראמפ, שהכריז מפורשות כי ארצות הברית "תשמיד גשר אחד או תחנת כוח איראנית" על כל פגיעה נוספת של הרפובליקה האסלאמית בכלי שיט מסחריים.

תקציב ביטחון היסטורי וטראמפ שממעיט בערך המערכה

מוקדם יותר השתתף טראמפ בטקס צבאי קודר בבסיס חיל האוויר דובר שבדלאוור, עם החזרת ארונותיהם העטופים בדגל של ארבעה חיילים אמריקאים שנהרגו מפגיעות טילים השבוע בירדן. חרף הביקורת מבית, טראמפ הדגיש כי החללים ידעו היטב על חשיבות המערכה. "כולם אמרו בצורה ברורה ביותר – אסור לנו תחת שום פנים ואופן לאפשר לאיראן להשיג לידיה נשק גרעיני", פסק טראמפ והוסיף: "זה אחד הדברים הקשים ביותר שנשיא נדרש לעשות בכהונתו".

מאוחר יותר, בעצרת בחירות תוססת מול אוהדיו במדינת ג'ורג'יה, בחר טראמפ להנמיך דרמטית את פרופיל האירועים ולכנות את הלחימה העצימה כ"התכתשות" ותו לא. טראמפ ניסה לשכנע את הקהל כי הלחץ הצבאי משתלם וכי השלטון באיראן מעוניין כבר לעצור את הדימום. "הם חוטפים כל כך חזק שהם כבר רוצים לעשות עסקה", קבע טראמפ למיקרופונים. "אבל אני הבהרתי להם שהם עדיין לא מוכנים. בכל פעם שהם משיגים עסקה הם מנסים לרמות ולשנות אותה. הם יהיו מוכנים, ובקרוב מאוד".