לפי דיווח בסוכנות הידיעות "רויטרס", הפגישה הדיפלומטית נערכה תחת צילן הכבד של מתיחויות גלובליות ואזוריות חריפות, ובראשן המלחמה המתלקחת בין ארצות הברית לאיראן. בשיחותיו עם שרי החוץ של מדינות האזור, שהביעו דאגה עמוקה מהסלמת הלחימה במזרח התיכון, הטיל רוביו את האחריות למצב ישירות על טהרן.
"הבעיה כרגע היא שאיראן אינה רצינית לגבי שיחות", אמר רוביו והבהיר כי וושינגטון תעשה כל שנדרש כדי להגן על האינטרסים שלה ועל בעלות בריתה. הוא הדגיש כי אין לאפשר לטהרן להשיג שליטה על מצר הורמוז, שכן הדבר עלול ליצור תקדים מסוכן עבור נתיבי שיט בינלאומיים נוספים.
במקביל למתיחות במזרח התיכון, הפסגה במנילה עמדה בסימן הסלמה ביחסים בין בייג'ינג לשכנותיה, בעקבות תקרית ימית חריפה שהתרחשה ביום שני בין משמר החופים הסיני לבין הצי הפיליפיני. רוביו יצא במאמר נוקב נגד מדיניותה של סין בים סין הדרומי והזהיר מפני "איומים חדשים וחמורים" אם נתיבי השיט המרכזיים ייפלו לידי מעצמה המשתמשת במסחר כ"נשק גיאופוליטי".
התרעות פיקוד העורף