סוריה הודיעה היום (ראשון) כי הגיעה להסכם שבמסגרתו תעבור לידיה השליטה בשני בסיסים צבאיים רוסיים מרכזיים בשטחה - בסיס חיל האוויר חמיימים ובסיס הצי בטרטוס. המהלך צפוי לצמצם באופן משמעותי את הנוכחות הצבאית הרוסית במדינה ולסמן שינוי עמוק ביחסים בין דמשק למוסקבה.
לפי הודעת משרד החוץ הסורי, שצוטטה בסוכנות הידיעות הממלכתית סאנא, ההסכם נועד "לארגן מחדש את הנוכחות של מוסקבה" ולאפשר לרשויות האזרחיות בסוריה לקבל שליטה על מתקני התחבורה והלוגיסטיקה בשני האתרים, הממוקמים לאורך חוף הים התיכון. עוד נמסר כי לאחר תקופת מעבר של שלושה חודשים, המתקנים הצבאיים הרוסיים בבסיסים "יוסבו למרכזים משותפים להכשרה ולהסמכה".
לפי משרד החוץ הסורי, ההסכם הושג לאחר 18 חודשים של משא ומתן והוא "פותח את הדרך לשלב חדש" ביחסים בין המדינות. בדיווח של סאנא נמסר כי ההסדרים החדשים נועדו "להבטיח את האינטרסים של שתי המדינות". כלי תקשורת ממלכתיים בסוריה פרסמו תיעוד של שר החוץ אסעד א-שיבאני מסייר בנמל התעופה בלטקיה ובנמל טרטוס.
הרשות הסורית הכללית לגבולות ולמכס מסרה כי אחד מסעיפי ההסכם קובע שהצד הסורי יקבל לידיו את האתרים המסחריים בתוך נמל טרטוס, אשר הופעלו עד כה בידי רוסיה. במקביל הודיעה רשות התעופה האזרחית הסורית כי קיבלה את האחריות על ניהול נמל התעופה בלטקיה וכי בכוונתה לבצע בו עבודות שיקום ושדרוג.
מוסקבה לא מסרה תגובה מיידית להודעה הסורית. רוסיה הייתה במשך שנים אחת מבעלות הברית המרכזיות של משטר אסד, והעניקה לו תמיכה פוליטית, כלכלית וצבאית משמעותית מאז פרוץ ההתקוממות ב-2011. בשנת 2015 התערבה רוסיה ישירות במלחמת האזרחים לצד המשטר והפעילה כוח אווירי נרחב נגד מתנגדיו.
עם זאת, חשיבותה של סוריה עבור מוסקבה החלה להיחלש לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022. כאשר ארגון היאת תחריר א-שאם, בהובלת א-שרע, פתח במתקפה שהביאה לבסוף לקריסת שלטון אסד, רוסיה נמנעה ברובה מהתערבות רחבה והסתפקה במספר מצומצם של תקיפות אוויריות שלא עצרו את התקדמות המורדים.
הניסיון לחדש את היחסים בין המדינות בא לידי ביטוי גם בביקורו של א-שרע בקרמלין באוקטובר האחרון. בפגישה נוספת בינואר הבהיר פוטין כי רוסיה תומכת במאמצי סוריה להשיב את שליטתה בצפון-מזרח המדינה, אזור שהיה בשליטת הכוחות הסוריים הדמוקרטיים בהובלה כורדית. זמן קצר לפני אותה פגישה החלה רוסיה להסיג כוחות גם מקמישלי, סמוך לנמל התעופה המקומי.
פוטין אף הצהיר אז כי רוסיה מוכנה לסייע לסוריה בשיקום האזורים שנפגעו בלחימה ובהחזרת הכלכלה למסלול. למרות השינוי ביחסים, דמשק עדיין תלויה במידה רבה בנפט רוסי לצורכי האנרגיה שלה. בשבוע שעבר דווח ברויטרס כי סוריה העבירה מסר שלפיו היא מוכנה לצמצם את יבוא הנפט מרוסיה כחלק מהדיונים המתמשכים על הסרת הסנקציות מעליה.
התרעות פיקוד העורף