המפלגה האנטי-מלחמתית היחידה ברוסיה, "יאבלוקו" (תפוח ברוסית), נפסלה מהתמודדות בבחירות לפרלמנט שייערכו בחודש הבא. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", צעד זה מהווה איתות ברור לכך שהקרמלין מסרב לסבול כוחות פוליטיים המטילים ספק בנחישותו להמשיך בלחימה באוקראינה. בית המשפט העליון במוסקבה קיבל אתמול (שני) בדיון חפוז תביעה שדרשה למחוק את המפלגה מפתקי ההצבעה לקראת הבחירות ב-18 בספטמבר. קיריל גונצ'רוב, ראש הסניף של המפלגה במוסקבה, הבהיר כי יאבלוקו נערכה להחלטה. "היינו מודעים לכך שככל שאנו הופכים לפופולריים יותר, כך אנו מייצרים יותר צרות עבור הקרמלין", אמר ל"ניו יורק טיימס" מיד לאחר פרסום פסק הדין. "אנשים רוצים שלום, חופש וחיים ללא פחד. הם רוצים את מה שהמפלגה הזו מייצגת". אם הערעור של המפלגה לא יתקבל בתוך חמישה ימים, דרכה לבחירות תיחסם סופית. המהלך הוא חלק ממאמץ רחב של השלטונות הרוסיים לדחוק קולות המתנגדים למלחמה, לקראת בחירות שתוצאותיהן נראות מובטחות מראש עבור מפלגתו של הנשיא ולדימיר פוטין, "רוסיה המאוחדת". התביעה נגד יאבלוקו הוגשה על ידי "רודינה", מפלגה לאומנית קטנה, שמנהיגה אלכסיי ז'ורבליוב האשים את יאבלוקו ב"עבודה עבור המערב" ובבגידה. באופן תמוה, נציגי רודינה דרשו את הפסילה בגין הפרות זכויות יוצרים לכאורה, כגון ציטוט משיר ילדים סובייטי ואי-מתן קרדיט לתמונה, אף שבעלי הזכויות מעולם לא התלוננו. בנוסף, נטען כי קריאת המפלגה להפסקת המלחמה פוגעת ב"שלמות הטריטוריאלית" של רוסיה. הפופולריות של יאבלוקו גברה לאחרונה, בעיקר בקרב צעירים. במקביל, בכירי המפלגה נרדפים: המנהיג ניקולאי ריבקוב נפסל עקב פרסום תמונתו של האופוזיציונר המנוח אלכסיי נבלני, וסגנו מקסים קרוגלוב נידון לשבע שנות מאסר בגין פוסט שחשף פשעי מלחמה רוסיים לכאורה. למרות שגורמים באופוזיציה ביקרו בעבר את יאבלוקו על רכות כלפי משטרו של פוטין, מחנה ההתנגדות התאחד כעת סביבה. יוליה נבלניה, אלמנתו של נבלני, קראה לאחרונה לתומכיה לסייע למפלגה. בתגובה לפסילה, אמרה נבלניה כי "הקרמלין נבהל" מהפופולריות של יאבלוקו, וקראה להצביע לכל מפלגה מלבד מפלגת השלטון. המייסד השותף של יאבלוקו, גריגורי יבלינסקי, סיכם: "המערכת הפוליטית חשפה את פרצופה. החברה הרוסית רוצה שלום וחופש הרבה יותר ממה שהרשויות חשבו".
התרעות פיקוד העורף