המלחמה מול איראן גובה מחיר כבד מצבא ארצות הברית, ולא רק בשדה הקרב עצמו אלא גם בקופת האוצר האמריקאית. על פי דיווח שפורסם ב"וושינגטון פוסט", הצבא האמריקאי איבד לפחות 45 מל"טים מתקדמים מדגם MQ-9 Reaper (ריפר) מאז תחילת העימות החזיתי מול הרפובליקה האסלאמית. מדובר באובדן של כ-25 אחוזים מכלל צי המל"טים מסוג זה שעמד לרשות הפנטגון לפני פרוץ הקרבות, נתון המהווה פגיעה מהותית ביכולות המעקב והתקיפה של ארה"ב באזור.
מטרה קלה של 50 מיליון דולר
ה"ריפר" הוא אחד הכלים המרכזיים של חיל האוויר האמריקאי למשימות מודיעין ותקיפות ממוקדות. עלותו של כל כלי טיס כזה נעה בין 30 ל-50 מיליון דולר, תלוי במערכות הנשק והחיישנים המותקנים עליו. המשמעות היא שהנזק למשלם המסים האמריקאי עומד על למעלה מ-1.3 מיליארד דולר רק בגין אובדן פלטפורמה זו. המל"טים נרשמו לשימוש אינטנסיבי במיוחד סביב מצר הורמוז, נתיב השיט הקריטי שהפך למוקד הסלמה אסטרטגי ולמכשול עיקרי בדרך להסכם שלום.
עם זאת, המל"טים הללו טסים במהירות נמוכה ולרוב גם בגובה נמוך, מה שהופך אותם למטרות קלות יחסית עבור הצבא האיראני ושלוחיו בתימן ובעיראק. גורם ביטחוני אמריקאי הדגיש כי לא כל הכלים הופלו מאש אויב, אלא מספר לא ידוע מתוכם התרסק עקב תקלות תקשורת שניתקו את הקשר בין המפעילים לכלי הטיס.
מלאי התחמושת אוזל והאופציות הצבאיות מצטמצמות
27 שנים לחדש את המלאי
כעת, ממשל טראמפ פועל נמרצות לגייס את תמיכת הקונגרס בהעברת תקציב חירום בסך 67 מיליארד דולר לטובת המלחמה באיראן וחידוש המלאים. אולם, מכון המחקר השמרני American Enterprise Institute פרסם השבוע דו"ח הממחיש כי הבעיה אינה רק כלכלית, אלא תעשייתית. לפי הדו"ח, קצב הייצור המקסימלי של טילי היירוט מסוג THAAD עומד על 96 טילים בשנה בלבד, בעוד הפנטגון זקוק לכ-2,600 טילים כאלו בחמש השנים הקרובות.
התרעות פיקוד העורף