הספינה נמצאת בפריסה מבצעית מאז נובמבר, יותר מחודש מעבר לתקופה המתוכננת של שבעה חודשים. הסנאטור ריצ'רד בלומנטל מקונטיקט פנה להגסת' ולממלא מקום מזכיר הצי האמריקני, הונג קאו, והביע "חששות רציניים" מהארכת המשימה ומהשפעתה על אנשי הצוות.
לומנטל הדגיש כי גם בתנאים רגילים השירות על נושאת המטוסים כרוך במשמרות ממושכות בסביבה מסוכנת, לצד מנועי סילון, ציוד כבד ואיום מתמשך של תקיפה. לדבריו, שחיקה ועייפות בתנאים כאלה עלולות להגביר את הסיכון לטעויות קטלניות.
הסערה גברה לאחר שהאתר "מיליטרי טיימס" דיווח כי לפחות שני מלחים ניסו לקפוץ מהספינה. רעייתו של אחד מהם טענה כי בעלה הגיע למצב של שחיקה קשה בעקבות תנאי השירות והפריסה הממושכת.
הגסת' דחה את הטענות ואמר לכתבים בפנמה כי המצב "הוצג באופן שגוי לחלוטין". לדבריו, "אנחנו מוודאים שלכל ספינה, לכל צוות ולכל מפקד יש כל מה שאנחנו יכולים לספק להם בכל רגע". הוא הוסיף כי חלק מהפריסות ממושכות יותר מאחרות וכי יש לו "כבוד והכרת תודה עצומים" למלחים.
כבר באפריל פורסמו טענות על ירידה בכמות ובאיכות המזון בספינה. הגסת' ולשכת מפקד המבצעים הימיים הכחישו אז את הדיווחים, ומזכיר ההגנה אף הגדיר אותם "פייק ניוז".
הסנאטור מארק קלי מאריזונה כתב כי הדיווחים על ניסיונות לקפוץ לים "מטרידים". לדבריו, "פריסות ארוכות הן קשות. הן קשות הרבה יותר כאשר המשימה אינה מוגדרת היטב ואין סוף באופק".
הסנאטור רובן גאייגו הודיע כי הוא מקדם ביקור פיקוח דו מפלגתי על נושאת המטוסים. בלומנטל טען כי הארכת הפריסה מדאיגה במיוחד משום שממשל טראמפ, לדבריו, לא הסביר באופן מספק את מטרות הפעילות הצבאית באיראן, וקרא לממשל למסור לקונגרס תשובות מפורטות בנושא.
התרעות פיקוד העורף