בהחלטתו זו, טראמפ מקיים הבטחה שנתן לפני כמעט עשור, במהלך כהונתו הראשונה, לחזור למערכות הקיטור הישנות. זאת, לאחר ששמע מלח משבח את המערכת הוותיקה בעת ביקור על סיפון אחת האוניות. מאז שטראמפ הצהיר בריאיון למגזין "טיים" בשנת 2017 כי הורה לחיל הים לחזור ל"קיטור ארור", מנהיגים בכירים בצבא ובתעשייה הביטחונית התנגדו נחרצות למהלך. התנגדותם נבעה מהעלות העצומה הכרוכה בעקירת מערכת כה מורכבת, אשר מהווה חלק בלתי נפרד מהעיצוב ההנדסי והמבני של סדרת ה"פורד".
ההוראה החדשה מחייבת את חיל הים לעצב מחדש את הספינה הרביעית בסדרה, שתיקרא "דוריס מילר" ובנייתה תחל השנה לקראת כניסה לשירות ב-2034, ואת כל הספינות הבאות אחריה. שלוש הספינות הראשונות בסדרה יורשו להשאיר את המערכת האלקטרומגנטית. "הן לא כמעט טובות באותה מידה, הן מורכבות מדי", אמר טראמפ בחודש שעבר בכנס בפנסילבניה. הבית הלבן מיהר לגבות את ההחלטה ומסר בהצהרה מטעמו: "החלטה זו תוביל לנושאות מטוסים שיופעלו באמצעות מערכות קיטור והידראוליקה מוכחות בקרב, שהן עמידות וחסונות יותר מהמערכות העכשוויות והעדינות מדי".
גם בתעשייה מביעים דאגה. חברת 'ג'נרל אטומיקס', הבונה את המערכות האלקטרומגנטיות וכבר השלימה 50% מהעבודה על ה"דוריס מילר", הזהירה כי שינוי כיוון כעת יפגע בביטחון הלאומי ובעליונות הטכנולוגית של ארה"ב, ויאפשר ליריבות כמו סין, שכבר משתמשת במערכות אלקטרומגנטיות - לסגור את הפער.
התזכיר הנשיאותי כולל גם הנחיות נוספות לשיפור תחזוקת צוללות ועידוד השקעות זרות במגזר בניית הספינות, לרבות הקמת מספנה ציבורית חדשה, הראשונה מזה 83 שנים, ומרכז לוגיסטי לתיקון חלקי חילוף. במקביל למאמצים אלו, חיל הים החל בניסיון להגביר את ייצור הצוללות והעניק לאחרונה עסקת ענק בשווי 76.6 מיליארד דולר לבניית 14 צוללות חדשות עד שנת 2038. רשת חברות הענק המעורבות בייצור הצי, בהן HII, ייאלצו כעת לחשב מסלול מחדש בניסיון לשלב את גחמות העבר עם טכנולוגיית העתיד.
התרעות פיקוד העורף