לראשונה אי פעם בארה"ב: התרחיש שקרוב להתממש בנוגע ליהודים

לא רק דת

חוקרים של הזהות היהודית טוענים כי היא מציבה זה זמן רב אתגרים בפני החוק והשיח הציבורי האמריקאי, משום שיהודים מעולם לא התאימו לקטגוריות המושגיות העכשוויות. "כאשר יהודים קיבלו זכויות אזרח במדינות הלאום האירופיות, הם נאלצו לתפוס את עצמם כדת", מסבירה ליאורה בטניצקי, פרופסור לדתות באוניברסיטת פרינסטון. "אך הדבר תמיד היה שנוי במחלוקת מנקודת מבט יהודית פנימית".

ואכן, יהודים רבים ברחבי ארצות הברית אינם פוקדים בתי כנסת או מאמינים באלוהים, אך המסורת היהודית עדיין רואה בהם יהודים לכל דבר. מחקר של מכון 'פיו' מ-2021 מצא כי רק 11% מיהודי ארה"ב סבורים ש"להיות יהודי זה בעיקר עניין של דת".

בין פשעי שנאה לוופי גולדברג

עבור תומכי החוק, מדובר בניסיון לעשות סדר בבלבול הציבורי. מבחינה מעשית, כפי שדווח ב'ניו יורק טיימס', מטרת החוק היא לאפשר איסוף נתונים מדויק יותר למעקב אחר פשעי שנאה ולצורכי בריאות הציבור, כמו למשל קידום בדיקות סקר גנטיות למחלות הנפוצות בקהילות יהודיות.

האופי המורכב של היהדות בלבל לא פעם גם גורמים רשמיים וסלבריטאים. ב-2022, השחקנית וופי גולדברג הושעתה מהנחיית התוכנית "The View" לאחר שטענה כי השואה "לא הייתה קשורה לגזע". אמירתה שיקפה תפיסה שגויה, אך פופולרית, לפיה יהודים נרדפו רק על רקע דתי, בעוד שבפועל, אנטישמים ציירו במשך שנים את היהודים כגזע נחות. נדרשו שנים למערכת המשפט ולממשל האמריקאי, כולל פסיקת בית המשפט העליון ב-1987, כדי להכיר בזכותם של יהודים לתבוע על רקע של אפליה גזעית ומוצא משותף, ולא רק דת.

מחלוקות מבית

מחבר הצעת החוק, הסנאטור הדמוקרטי של קליפורניה הנרי סטרן, הונע מחוויות אישיות של אנטישמיות בילדותו, על אף שלא עטה סממנים דתיים כלשהם. הצעת החוק שלו זוכה לתמיכה רחבה של קואליציית ארגונים יהודיים, אך סופגת אש דווקא מבית.

ארגונים יהודיים פרוגרסיביים, ובראשם ארגון "קול יהודי לשלום", מתנגדים בתוקף למהלך. לטענתם, החוק מפשט יתר על המידה את הזהות היהודית, עלול להחריף את האנטישמיות, ולעלות מיליונים לקופת המדינה.

הסנאטור סטרן אינו מתרגש במיוחד מההתנגדות הזו. "זה בדיוק מה שזה להיות יהודי, במידה מסוימת", אמר. "להיות בנוח עם מתחים, ולהבין שאנחנו עם, אומה, אתניות וגם דת. אנחנו פשוט לא מתאימים לתבניות טבעיות, וזו הסיבה שאנחנו כאלה 'כאב ראש'. החוק הזה יספק להרבה אנשים חומר לוויכוחים סביב שולחן המטבח, בדיוק כפי שאנחנו עושים כבר למעלה מ-3,000 שנה".