בעוד תשומת הלב הבינלאומית ממוקדת במתיחות המפרצית ובאיומי החות'ים בים האדום, מאחורי הקלעים מתחולל מאבק עוצמתי ורחב בהרבה על עתידה של היבשת השחורה. סעודיה, טורקיה ואיחוד האמירויות מסתערות על אפריקה בשורה של השקעות עתק ומהלכים צבאיים, ומסמנות את הזירה האסטרטגית הבאה.
האינטרס הכלכלי ברור: על פי ההערכות, אפריקה מחזיקה בכ-15% מעתודות המחצבים הנדירים בעולם, לצד שליטה במתכות קריטיות כמו ליתיום וקובלט הדרושים לתעשיות הרכב החשמלי והביטחון. בתגובה, מדינות כמו קונגו וזימבבואה החלו להגביל יצוא גולמי ולהטיל מיסי עתק. סעודיה כבר התחייבה להשקעות של יותר מ-41 מיליארד דולר בפיתוח, תעשייה וקרקעות חקלאיות, בעוד אנקרה הרחיבה דרמטית את נוכחותה הדיפלומטית, קווי התעופה ויצוא הנשק, לצד מעורבות צבאית בלוב, סומליה וניז'ר.
לצד ההון, מגיעה גם המורכבות הפוליטית. האמירויות סופגות ביקורת בינלאומית חריפה בשל טענות על תמיכה במיליציית "כוחות התמיכה המהירה" בסודאן, טענות אותן אבו דאבי מכחישה בתוקף. כך או כך, המעצמות האזוריות של המזרח התיכון כבר הבינו את מה שהמערב לעיתים מפספס: עתיד ההשפעה הגלובלית מעוצב כעת על אדמת אפריקה.
התרעות פיקוד העורף