ההשפעה של המלחמה באיראן על מערכות החינוך ברחבי העולם אינה בולטת לעין כמו סגירת בתי הספר ההמונית שידענו בתקופת מגפת הקורונה, אך הסכסוך במזרח התיכון גובה מחיר עקיף וכבד, והוא פוגע קודם כל בילדים העניים ביותר בעולם.
בקמפונג פרהוק שבקמבודיה, סו סרייניץ' בת ה-13 חולמת להיות מורה, אך היא יודעת שהפער בינה לבין בני גילה עצום. סרייניץ' נכנסה לראשונה לכיתה רק בגיל 10, גיל שבו רוב הילדים באזור כבר נמצאים במסגרות חינוכיות מזה שנים. אמה נאלצה להמתין עד שבתה תהיה גדולה מספיק כדי ללמוד לשחות, מתוך חשש יומיומי שהסירה שתיקח אותה לבית הספר תתהפך בדרך. מדובר בדילמה מוכרת להורים רבים המתגוררים סביב אגם טונלה סאפ, אגם המים המתוקים הגדול ביותר בדרום-מזרח אסיה.
כעת, זינוק במחירי הדלק כתוצאה מהמלחמה באיראן, מוסיף נטל כלכלי כבד ובלתי אפשרי על המשפחות באזור. בניגוד לסגירת מוסדות החינוך הברורה שהכרנו בעבר, ההשפעה של המלחמה הנוכחית על החינוך היא שקטה ופחות מתוקשרת, אך היא נופלת קודם כל על שכבות האוכלוסייה החלשות ביותר. עלויות הדלק המאמירות מייקרות משמעותית את ההגעה לבית הספר עבור הילדים והמורים, ובמקביל מקשות על ממשלות במדינות מתפתחות לממן את מערכות החינוך שלהן כאשר התקציבים הלאומיים נשחקים.
על פי תחקיר של סוכנות הידיעות AP, משמעות ההגעה לבית הספר באגם טונלה סאפ תמיד הייתה כרוכה בניווט יומיומי מסוכן במים. שינויי האקלים הופכים את המשימה הזו לקשה עוד יותר, עם שיטפונות ובצורות בלתי צפויים. מורים בבית הספר של סרייניץ' מעידים כי לאורך השנים טבעו עשרה תלמידים בדרכם ללימודים.
החשש הגדול כעת הוא מפני העתיד. אם המלחמה תימשך, היא עלולה לדחוף עד 23.4 מיליון ילדים נוספים לעוני קיצוני עד סוף השנה הנוכחית, כך עולה מדו"ח חדש של יוניצ"ף (קרן האו"ם למען ילדים). כ-80% מהילדים הללו מתגוררים ביבשות אפריקה ואסיה.
גם בארגון "Save the Children" מתריעים כי למלחמה השלכות גלובליות הרסניות החורגות הרבה מעבר לגבולות המזרח התיכון. מיצר הורמוז, נתיב סחר ימי קריטי, נחסם במשך חודשים ארוכים, מה שגורם לעיכובים חמורים ולהתייקרות חסרת תקדים של מוצרי יסוד כמו מזון, דלק, דשנים ותרופות. עבור משפחות שכבר מתמודדות עם חוסר ביטחון תזונתי, עליית המחירים הזו עשויה להיות פשוטו כמשמעו, ההבדל בין חיים למוות. זינוק בעלויות הדשנים והדלק מאיים גם על תפוקת החקלאות וייצוא המזון, מה שעלול לדחוף מיליוני ילדים נוספים לרעב, במיוחד במדינות התלויות כמעט לחלוטין בייבוא.
בעוד שמהדורות החדשות מתמקדות בגיאופוליטיקה של המזרח התיכון ובטלטלות בשווקים הפיננסיים, המחיר האמיתי והשקט של המלחמה משולם על ידי הילדים העניים ביותר בעולם, כשהוריהם נאלצים מדי בוקר לבחור בין עתיד ילדיהם לבין הישרדות משפחתית בסיסית.
התרעות פיקוד העורף