הגסת' הגיע לאיווה באמצעות מטוס צבאי הממומן על ידי משלם המסים האמריקני. בתגובה לביקורת, הבהירו בפנטגון כי מתוקף תפקידו הוא מוגדר כנוסע המחויב להשתמש בכלי טיס צבאיים גם בנסיעות לא רשמיות, בשל הצורך התמידי בתקשורת מאובטחת וזמינות לביטחון הלאומי. הנסיעה הנוכחית, שתוכננה במקור לפני חמישה חודשים, נדחתה בזמנו בשל נפילתם של חיילים אמריקנים מאיווה בתחילת המלחמה המתמשכת מול איראן.
גורמים המעורים בחשיבתו של שר ההגנה ציינו בפני כתבים כי הביקור באיווה תואם לחלוטין את דפוס הפעולה של אדם הבונה את עתידו הפוליטי ומותח את הגבולות המסורתיים שבין הפוליטיקה המפלגתית לבין תפקידו הביטחוני.
התרעות פיקוד העורף