לפי סוכנות הידיעות הספרדית EFE ו"אל פאיס", אחת הרשתות פעלה בין סאוטה לבין לה לינאה דה לה קונספסיון, באזור קאדיס, מעברו האירופי של מצר גיברלטר. ארבעה חשודים נעצרו, שניים בסאוטה ושניים בלה לינאה, בחשד להשתייכות לארגון פשיעה ולסיוע להגירה בלתי חוקית.
על פי החשד, חברי הרשת העבירו לסאוטה סירות קטנות ומהירות, אספו מהגרים שהמתינו בעיר והסתירו אותם קודם לכן בדירות ובמוסכים. לאחר מכן יצאו הסירות לעבר חופי ספרד בשעות שבהן היה קל יותר להתחמק מסיורי המשטרה. החוקרים טוענים כי הארגון העדיף מפעילי סירות מנוסים, בעלי יכולת לבצע תמרוני התחמקות במהירות גבוהה.
בחקירה השנייה נעצר חשוד נוסף לאחר הפלגה ב-14 באוגוסט. שבעה מהגרים נדחסו לסירה קטנה במשך יותר מחמש שעות, ללא אמצעי בטיחות מספקים. לפי הדיווחים, הם שילמו כ-8,000 אירו כל אחד. בשלב מסוים אזל הדלק והסירה נותרה בלב ים. החשוד שנעצר בעקבות האירוע נשלח למעצר.
סאוטה הפכה לתחנת מעבר
המעצרים מגיעים ימים לאחר שהאיגוד המאוחד של אנשי המשמר האזרחי הספרדי הזהיר כי ארגוני ההברחה הפכו את סאוטה ל"פלטפורמת מעבר" עבור מהגרים המבקשים להגיע ליבשת אירופה. השבוע סיכלו אנשי המשמר האזרחי הפלגה נוספת מאזור מצוקי לה סירנה, ובה שבעה מהגרים ושני חשודים כמפעילי הסירה.
המשבר אינו מוגבל לספרד. הרשויות במרוקו הגבירו בשבוע האחרון את הפעילות באזור הגבול ועצרו מאות בני אדם שניסו להגיע לסאוטה, לצד עשרות חשודים בסיוע למעבר. באירופה חוששים כי המובלעת הספרדית תהפוך לצומת מרכזי בנתיב הברחה חדש אל תוך האיחוד האירופי.
התרעות פיקוד העורף